義兄と結婚生活を始めます

テーブルにおかずを並べ始めると、和真はタブレットを置いて、席に着いた。
自分がリクエストした肉じゃがが目の前に置かれると、じっと見つめる。

あおいは、作り置きおかずの魚の煮つけを自分の前に出すと、席に着いた。


「あおいさんは魚なんですか？」

「はい…昨日、要らないとは聞いてたんですけど、作っちゃってて…」

「僕も食べていいですか？」

「だ、ダメです！！」


思わず魚の皿を取り上げてしまうと、取りかけていた和真の手が宙で止まる。
お互い無言となってしまったため、妙な静けさになった。


（残り物…というか、一日経った物を和真さん…小鳥遊の家の人には食べさせられない…！！）


いつもの無表情であおいをじぃっと見つめる和真。
譲れないあおいも頑張って視線に耐え、器を渡そうとはしない。


「…魚が食べたいです」

「だめです」

「魚の煮つけもリクエストします」

「……っ…」

「リクエストは受け付けてもらえると言われました」


その言葉で、とうとうあおいが折れる。
魚の煮つけが盛られた器は、和真とあおいの真ん中に置かれた。


「…和真さん、ずるいです…」

「あおいさんが先に言ったことです」


ボソッと呟く声も聞き逃さなかったのか、すかさず反論すると、手を合わせて食事を始めた。
バツの悪い顔でちまちまと食べるあおいに、茶碗を差し出した。


「やっぱりあおいさんの料理は美味しいです。おかわりをください」

「…はい」


褒め言葉をもらえれば、さっきまでのムッとした感情はどこかに行ってしまうくらい、嬉しさが勝る。
少しだけ照れた表情を見せると、あおいはご飯を注ぎに行った。


（やっぱりずるい…）





…―

食事を終えた二人は、片付け終えると、各々の部屋へ。
テストを控えたあおいは、午前中の復習をし始めると、しっかりと解けた自分に驚いてしまう。


「祐希くんにお礼！」


一人唸っていた問題の解き方を教えてもらったお礼を送ると、通話音が鳴る。


「び、びっくりした、もしもし」

「ははっ、B問解けたって？それだけでわざわざわお礼言うの律儀すぎ」

「授業でもずっとわかんないままだったから、祐希くんのおかげ！」

「じゃあ、明日の放課後も教えるよ。ホームルーム終わったらクラス行くよ」

「い、いいよいいよ！自習室に集合したほうが…席も確保できるし！」


しばらく他愛のない話をして通話を切った。
不安に感じていた学園生活に、楽しみが増えてきた気がして、あおいは笑みをこぼしつつ、ベッドに横になった。


一方、まだタブレット端末を操作している和真は、フーッとため息のような息を吐く。
椅子の背もたれに寄りかかれば、ギシリとしなる音がした。


「…なし、か…」


ぽつりと呟いた一言は夜更けの部屋に響いた。