義兄と結婚生活を始めます

「少し頼みたいことがあるのですが、いいですか？」

「はい！何でも言ってください！」


頼られていることが嬉しくて、和真の言葉を待った。
そんなあおいの気持ちに気付いているのかいないのか、和真は微笑むと頭を撫でる。


「着替えをしたいので、クローゼットから着替えをだしてくれますか？」

「はい！こっち側のひき出しですか？」

「はい。黒の方でお願いします」


上下の着替えを取り出して和真に渡すと、一旦部屋を出た。
キッチンへ向かうと卵粥を作り始めたあおい。


（笑ってくれた…）


作っている間、和真の笑みを思い返してはあおいも笑顔になる。
しばらくして出来上がると、冷たいタオルと一緒に和真の部屋へ持って行った。


「和真さん、入っても大丈夫ですか？」

「はい。どうぞ」


バランスを取りながらドアを開けて入ると、着替えを終えた和真はベッドに腰かけていた。


「体調はどうですか？食べられそうなら少しだけでも…」

「ありがとうございます。いただきます」


少しずつ粥を食べ始める和真を、あおいは床に座って見守った。


「…ケホッ…関節の痛みと寒気はありますね。休み明けは必ず病院に行きますよ」

「はい…」


ずっと気にしていた返答をもらえて、ホッとしたあおい。
完食した器を下げると、和真は横になって額にタオルを置いてもらった。


「あの…もう少しだけ、ここにいていいですか…？」

「はい。その代わりに、手を貸してもらえますか？」


差し出された和真の手を、照れながらもそっと握ろうとした瞬間、枕元にあるスマホが鳴った。
和真はゆっくりと体を起こすと、スマホ画面を見て、ため息をつきながら着信に出る。


「はい」

「和真！涼介くんに聞いたわよ！大丈夫なの！？」

「はい。問題ありませ、ん…っ…」


電話の相手は由梨子。
咳き込みそうになるのをグッと堪えていると、あおいが背中を摩った。


「要る物があるなら持って行くわ！お見舞いに行ってもいいでしょう？」

「…必要なものは揃っているので、結構です。休日出勤をさせてしまってすみません。今すぐ帰って休んでください」

「あ！」


話している途中、手の力が抜けてスマホを落としてしまった。
由梨子の耳には、あおいの声がしっかりと聞こえていた。


「…ねぇ、そこにあおいさんいるの？」

「……いますよ」

「代わってもらえないかしら？食事会に行けなかったから、軽く挨拶したいわ」


声のトーンが一気に変わったのを感じ取った和真は、チラリとあおいを見る。
和真と目が合うと首を傾げた。