義兄と結婚生活を始めます

「…ここはショコラのケーキがおすすめ。コーヒーにも合うわよ、和真」

「結構です」

「じゃあ、俺はそれ頼もうかな」


近くにいた店員に注文し終えると、和真が立ち上がりお金を置いた。


「先に戻ります。会計はこれで足りるでしょう」

「あい～」

「……」


去って行く和真の背中を見つめ終えた由梨子は、ため息をついた。
コップの水を飲みながら、デザートを待つ涼介は、チラリと由梨子を見る。


「和真の前で、あんまりあおいちゃん絡みの話はしない方が、会話が続くんじゃない？」

「…その子以外の話をしても、続かないわよ。…昔から…」


ぽそっと呟いた由梨子は、悔しそうに膝に置いていたハンカチを握りしめた。
涼介の前に、注文したデザートが届くと、そのまま由梨子の前に差し出した。


「不器用だねぇ」

「な…！」

「糖分取って、午後も頑張りましょう～」


頬杖をついた涼介は、由梨子を見てニヤッと笑った。
その笑みに渋々折れた由梨子は、ケーキを少しずつ食べ始める。

そして、食事と会計を済ませた二人は、一緒に店を出た。



涼介と由梨子が戻ったときには、和真は業務についていた。


「お前、ちゃんと休憩しろよ」

「しましたよ」

「コーヒーブレイクは、コーヒー飲むだけじゃありませんー」


呆れる涼介をよそに、デスクトップ画面を見ながら、由梨子のデスクに書類を置く。


「山田商社から追加の発注と新規契約の話が上がっているので、確認しておいてください」

「えぇ…」


由梨子も席に着いて書類を確認し始めた。
二人が業務に入ったことで、涼介も自分のデスクに向かう。


「これ、共有ファイルに入れてあるの？」

「はい。由梨子が確認してから、報告しようと思っています」

「え？」

「細かな部分、特に数値に関して徹底して見ているでしょう。だから、訂正が少ないので助かっています」


思わぬ褒め言葉に、由梨子は赤くなる顔を逸らしつつ、書類の確認を続けた。













…—
帰宅したあおいは、着替えをすると、キッチンへ向かう。


（昨日のシチュー残ってるなぁ……グラタンにしようかなぁ…）


冷蔵庫を開けて少し考えていると、ポケットに入れていたスマホに通知が入った。
同時に、玄関のドアが開く音がしたため、先に玄関へ。


「おかえりなさい」

「ただいま」

「今日は早かったですね」

「…偶には早く帰りたい日もありますよ」


あおいの頭をポンポンと撫でると、和真は自室へ行ってしまった。
朝と同じ感覚を思い出すと、スマホの通知を開く。

由梨子からショートメールが届いていた。


『日曜日の11時、Nカフェで待ってるわ』


たった一文だけのメールに、あおいの胸中は不安と緊張が一層大きくなった。
唇をキュッと閉じると、スマホをポケットに入れて、キッチンへ行った。