義兄と結婚生活を始めます

マグカップを持つ和真は小首を傾げる。


「おかえりなさい。お友達との勉強、進みましたか？」

「えと…はい…！あの、ご飯食べてきたので…その…私、勉強しますね…！」


和真の返事を待たず、あおいはすぐに部屋へ入った。
不思議そうな顔のまま、和真は少し固まっていたが、コーヒーのおかわりを注ぎに、キッチンへ向かった。


（…ふ、普通…にできてたよね…？気づかれてない…よね……）


ドアの前で俯いて考えてから、ゆっくりと着替えをし始める。


（…勉強に集中して…テストでちゃんといい点とって…小鳥遊さんの品位を落とさないようにして…）


「…和真さん、喜んでくれ…」


着替え終えた瞬間に、口を手で塞いだ。


（私、何言おうとしてた…！？）


わずかに想像した和真の顔に、顔を赤くしてしまう。
しかし、すぐに机に着いて、忘れるように勉強へ集中した。



少しすると、ドアをノックされる。
ビクッと体が跳ねると、おそるおそるドアへ近づいた。


「……はい…」

「勉強中にすみません。何か飲み物はいりませんか？」

「大丈夫、です…！ありがとうございます…」


ドア越しの問答が終わると、和真の行動に耳を傾ける。
足音の後に、扉が閉まる音が聞こえてくれば、ホッと息を吐いた。

その日はもう、和真と顔を合わせることなく、勉強を終えて眠った。








…ー
朝になると、アラームが鳴る前に起き上がるあおい。
いつもと変わらない朝を迎えたはずが、気持ちは昨日のまま。


「……」


あおいはベッドから降りて着替えを済ませると、スマホをとって電話を始める。


「…あっ、おはようございます。はい、えっと…三森さんにお願いがあって…ー」


三森との通話を終えると、あおいはキッチンへ向かい、エプロンを付けた。
朝食の用意を終え、エプロンを外していると、和真がリビングへやってきた。


「おっ、おはようございます…！」

「おはようございます」

「あの！今日からテスト勉強に集中するのでっ…！えっと、先に行きます…！」

「…あぁ、前期試験でしたね。もうそんな時期です…か……」


和真が話している途中にもかかわらず、あおいは急いで玄関へ向かい、靴を履いて出ていく。
残った和真は、ラップを掛けられて置かれている食事に視線を落とした。


「……」


あおいの椅子に掛けられたエプロンに手を置くも、すぐに離して自分の席に座り、一人の朝食をとった。
今日はあおいがいないので、タブレット操作をしながら食べ進めた。