義兄と結婚生活を始めます

「ん～おいしい～！評判通りだわ」

「…結構甘いですね……」


その一言だけ残すと、黙々と食べ続ける和真。
残さずしっかりと食べた後は、口直しにブラックコーヒーを飲んだ。


「この甘さがいいのに…」

「わかりました。覚えておきます」

「あ。あおいちゃんに作んの？」


まだ食べている途中の涼介が、思わず名前を口にしてハッとしたが、遅かった。
和真と由梨子、二人の刺すような視線を向けられることになる。

由梨子はすぐに顔を戻して、笑顔で和真に聞いた。


「あおいさん？あの、あおいさんに作ってあげるの？」

「あ～！あ！俺の間違いだと思うんだよねっ、うん！ごめんごめん」

「ねぇ、もしかして普段から料理なんてしてるの、和真！？」

「…あおいさんにばかり、させられないでしょう」


深いため息をついた由梨子は、ムッとした表情で和真を見る。
由梨子に構わない和真は、コーヒーを飲んで、カップで視線を遮った。


「小鳥遊の跡取りが料理なんて…！おじ様が聞いたら卒倒するわ！」

「誰に迷惑をかけているわけでもないんですから、関係ありません」

「あるわよ！！私にだって…！」


グッと押し黙った由梨子は、顔を赤らめると和真から視線を逸らした。
ようやく食べ終えた涼介も加わろうとすると、由梨子が立ち上がる。


「…先に戻るわ…」

「んぐっ、ちょ、由梨子ちゃ…！……あー……わりぃ…」

「いいえ、構いません。今日のランチ代は僕が持ちます」


涼介の制止を待たず、店から走るように出て行った由梨子を見た後、和真に手を合わせて頭を下げる。


「…前に、あおいさんにフレンチトーストを作ったら、甘めがいいと言っていたので。一般的な甘さを知っておきたかったんです」

「……本当に料理してんのか…」

「休日くらいですけどね」


由梨子のことが過る涼介は、目の前で柔らかな表情で話す和真を見ると、ビッと指をさした。


「和真、一回由梨子ちゃんと話しろ。んで、偽装伝えろ。そして楽しいランチ会にしよう真面目に」

「何ですか、急に」

「ちょうどいいだろ。お姉さんも見つかったんだし、ギスギスランチもやだし。少なくとも、由梨子ちゃんがあおいちゃんを義妹と認定すれば、変なこと言われなくなるだろ」

「それは……嫌ですね」


残ったコーヒーを見つめたまま、ぼそっと呟いた和真は、伝票を持って立ち上がった。
スタスタと会計に向かえば、置いて行かれたことにようやく気付く涼介が慌てて追いかける。


「なぁ、和真」

「……」

「おいって」

「…由梨子には、時期を見て話しますよ。…きちんと」


後ろから声をかけていた涼介は、ニッと笑うと和真の横に並んで歩き、二人は一緒に自社へと戻って行った。