義兄と結婚生活を始めます

自宅マンションの駐車場に車を停めると、助手席を開けてあおいへ手を差し出す和真。


「あ、ありがとうございます」

「いえ」


そのまま手を離すことなく、繋ぎ直してエレベーターへ向かう。
後ろから見上げるあおいは、顔を赤くしつつも、胸が締め付けられた。

何を考えているのかわからない和真に、着いて歩く。


自宅のドアを解錠して中に入ると、和真は緩めたネクタイを外し、背広を脱いだ。
続いて入ったはいいものの、その後ろでどうしたらいいのか悩むあおい。

いつものあおいの席へ背広をかける様子を見ると、とりあえず、冷たい麦茶をコップに注ぎ、和真に持って行った。


「ありがとうございます」


ゴクゴクとのどを鳴らして飲み干す姿は、いつもの姿からは想像もできないものだった。
コップがテーブルに置かれると、流しに持っていこうと、あおいの伸ばした手を和真が取る。


「勉強の前に、少し話したいことがあります」

「は、はい…」


今度は優しく手を引いて、ソファーへと導いた。
あおいを先に座らせると、その隣にぴったりとくっつくほど近くに座る和真。


「先ほども言いましが、お姉さんの件。僕も知らなかったとはいえ、申し訳ありませんでした」

「いえ！私に謝るのも……和真さんはいつ知ったんですか？」

「先日、お姉さんと連絡を取っていたんです…数日前までですが」


口を開きかけたあおいは、話すのをやめた。


（話してくれなかったのは、何か理由があったかもしれないし…）


「あおいさん」

「は、はい…！」

「僕はお姉さんとは結婚しません」

「えぇ！？でも、あの…」


じっと見つめてくる和真の言葉に、嘘がないことを感じ取ると、何も言えなくなった。
そして、いまだに手を繋いでいることに気付くと、急に顔が熱くなる。


「前にも言いましたよね？僕は、あおいさんに“おかえりなさい”を言われたいんです」

「…はい…」

「あおいさんの作るご飯も食べたいですし、ココアも飲みたいです」

「は、はい…」

「あおいさんが見るものを見たいですし、僕があおいさんを喜ばせたいです」

「はい…あの…か」

「休日も含めて一緒に過ごしたいと思うことも増えました」

「か、和真さ」

「あおいさんがいると落ち着きますし、いないと落ち着きません」

「和真さん！」


あおいの大きな声に、話していた和真はピクッと反応して止まった。
逸らされるあおいの顔が真っ赤なことに気付くと、手を繋ぐ反対の手をあおいの髪に絡めていく。


「すみません。困らせてしまいましたか」

「ち、違います…！その…それ、す、好きって…ことで…、私も一緒のこと、考えてる、ので…」


その言葉を聞くと、和真は小首を傾げた。