義兄と結婚生活を始めます

「いや！答えてよ！」


去って行く和真の背中に、泣き言を告げていたが、和真はピタリと止まる。
涼介に振り返ると、今度は和真が質問をした。


「なんでここにいるんですか？」

「俺が質問してんだけど！！出向先で本格的に勤務する前に、本社のここで研修期間を過ごせってさ。しばらくは、俺を教育してねン」

「それは指導係に言ってください」


嬉しそうに和真の肩に再び腕を回す涼介を、バッサリ斬り落とす。
しかし、涼介は和真の心配をした。


「それよりも和真。奥さん…というより、女性相手にあんな言い方は誤解されるぞ」

「…誤解…ですか？」


オフィスの扉を開けようとしていた和真は、手を止めて涼介を見る。
全く意味が分からない和真は、キョトンとした表情をした。

何も気づいていない様子の和真に対して、大きなため息をつく涼介。


「はぁ～…お前のことだから、親父さんの決定に従ったんだろうけど、期待してない、なんて言葉は相手を傷つけるだけだ」

「………」

「とりあえず、お前が他人に興味がないってのは俺くらいしか知らないんだから、伝え方に気をつけろ！女の子には優しくが基本！」


ビシッと指をさす涼介の言葉に、和真は何も言えなかった。
動きが止まったままになった和真の顔を、覗き込む涼介。


「そうですね…涼介の言う通りかもしれません」

「…こわ…なに、素直すぎて怖い…熱あんの？」


鳥肌を見せつけてくる涼介を他所に、和真の頭には昨夜からのあおいの様子や、電話での様子を思い返していた。
オフィスに入った二人は、すぐに仕事に入る。







…―

和真との電話を終えたあおいは、しばらくベッドで横になっていた。
ボーっと床を眺めるあおい。


「…私がすることは、小鳥遊さんの迷惑になるのかな…」


ボソッと呟くと、薄っすら涙が浮かび始める。
しかし、ガバッと起き上がると、自分の両頬をパチンと叩いた。


（夕飯だけは作ろう！小鳥遊さんは朝ご飯を作ってくれたし！私、暇だし！！）


頬にヒリヒリとした痛みを感じながらも、あおいはベッドから立ち上がって自分の財布を取り出す。
財布の中にあるお金の金額を数え、自分が作れそうで和真も食べられそうなメニューを考え始めた。

着替えをして、支度を整えると机に置いてあったカードキーを取り、部屋を出る。
玄関に向かい、靴を履いてリビングの方へ振り返った。


「い…行ってきます…」


静かな部屋に響いたあおいの挨拶に、返事をする人は誰もいない。
寂しさを感じつつも、あおいは家を出た。