義兄と結婚生活を始めます

「起きましたか？」

「……え！？あ…！」

「荷物が落ちるので、そのままでいてください」


両手に荷物を下げて、あおいを横抱きにしている和真が、エレベーターに向かって歩いていた。
その言葉どおり、じっとするあおいだが、ゆっくり手を伸ばすと、和真の首に腕を回す。


「……バランスが取りやすくなりました」

「は、はい…」


真っ赤になるあおいは、恥ずかしさからギュッと目を閉じた。
エレベーターを待つ時間、乗っている間の時間すら長く感じてしまうほどだった。

家の前に着くと、ようやく降ろされる。


「あぁあ、ありっ、ありがとうございました…！」

「僕も寝てしまっていたようで…重かったでしょう」

「いえ！…その、嬉しかったです…今日…」


ドアを解錠すると、先にあおいを中へと促した。
和真も家に入り、玄関に荷物を置くと、先に上がったあおいが振り返る。


「わ、私もっ、和真さんを幸せにします！…えっと、いっぱい頑張ります…」

「一緒にいられるだけで幸せです」


段差のおかげもあり、同じ目線に近づいていたが、少し屈んだ和真が微笑んで答えてくれた。
あおいはバッと両手を開くと、靴を脱ごうとしていた和真を抱きしめる。


「……」

「……えっと…この後…ど、どうしたらいいんでしょうか…」


自分から行動したのはいいものの、抱きしめたまま固まるあおい。
そのまま靴を脱いだ和真は、あおいを抱き上げた。


「きゃ…っ」

「僕ならこうします」

「え、えぇ〜…！？これ…私、できません！」

「はい。僕だけができることです」

「……ず、ずるい…」


顔を赤くするあおいを、そのまま自分の膝に乗せて、一緒に座る和真。


「少しゆっくりしましょうか」

「できません…！！」

「…降りてもいいですよ？」


あおいの反応に機嫌を良くしたのか、クスッと笑って顔を覗き込んだ。
一生懸命に両手で顔を覆い隠すが、赤い耳ですぐにバレてしまう。

和真があおいの頭を胸元へ寄せると、小さな声が聞こえた。


「和真さんの意地悪…」

「………」


ようやく顔を見せたあおいは、悔しそうな困ったような、そんな表情で和真を見上げた。
降りる素振りや気配もないことを含め、和真の挙動は止まる。


「…？和真さん？」

「ずるいのと意地悪なのは、どっちなんでしょうか」

「え？え？」


反対の手で口元を隠すと、目を閉じて呟く和真。
その言葉の意味がわからないまま、あおいはそっと見上げた。


「あの、今日はありがとうございました…」

「僕の方こそ、ありがとうございます。これからもよろしくお願いします。あおいさん」

「…はい…はい！よろしくお願いします！」


笑顔で答え合う二人は、そのままゆっくりとした穏やかな時間を過ごした。