義兄と結婚生活を始めます

階数が上がり、目的の階に着くと、重い扉がゆっくりと開く。
エレベーターを降りて少し歩くと、壁に寄りかかって腕を組む由梨子がいた。


「五分前ね。指定したんだから、待っててほしいわ。あおいさんはもっと早かったわよ？」

「…貴女も…裏から手を回すのは早いですが、限度というものがあります。相手は学生ですよ？」

「その言葉、そっくり返すわ。今噂になってること、早く取り消した方がいいわよ！小鳥遊だけじゃない…貴方が傷つくのよ！？」

「…僕は構いませんよ。あおいさんが傷つかなければいいんです」


由梨子は、組んでいた腕を下ろすと、握り拳を作り、ワナワナと震わせる。


「あ…んな、あんな子どものどこがいいのよ！？私の方が和真を支えられる！小鳥遊を支えられるわ！！」

「…僕は由梨子の気持ちに応えられません」

「……っ…、今まで気づきもしなかったくせに…っ」

足を進めると、由梨子の前に立った。
顔を上げる由梨子と目が合うと、顔を赤らめて逸らされる。


「僕はあおいさんが好きです」

「……本気で言ってるの…？子どもよ？」

「本気ですよ。僕にとっては一人の女性です。それに…本気でなければ、由梨子の気持ちにも気付きませんでしたから」

「…私の方が和真を知ってるわ…！だって！！子どもの頃からずっと、ずっと…！！…見てきたもの…っ」

「…これからの僕を知るのは、あおいさんです」


由梨子を通りすぎると、社長室へ向かう和真。
肩を震わせる由梨子へ振り返らず、和真は立ち止まった。


「ありがとうございます。由梨子…」

「…もっと早くフッてよ…」


そして、和真はそのまま社長室へ向かった。
残された由梨子は、目に浮かぶ涙を堪えるように顔を上げる。


「…っ、はぁ〜…なんなのよ…ほんと…」


ポツリと呟くと、和真が乗ってきたエレベーターへ向かった。
コツコツと響くヒールの音に、自分を奮い立たせるように胸を張った。

しかし、エレベーターに乗り込めば、項垂れるように壁に寄りかかる。


「…何年越しでフラれたのかしら…」


ふと、脳裏にあおいとの会話が過り、和真の「一人の女性」という言葉が反芻した。
二人の決定打をなんとなくで察する由梨子は、降りる階数に気づき、しっかりと立つ。


自分の気持ちのように重く開く扉。


「あれ？由梨子ちゃん？あ、上からきた？和真と会った？」


目の前に立つ涼介が、扉が閉まらないよう、すぐに手で押さえて笑う。
すると、糸が切れたように、由梨子の目から涙がこぼれ落ちた。