義兄と結婚生活を始めます

一旦、席に着いてあおいの寝顔を眺める。
コーヒーを飲んで、数分経った頃、あおいの頬を指でツンと触れた。


「んぅ………」

「…好きですよ」


変わらず、気持ち良さそうに寝息を立てるあおいの耳元で、小さく囁く和真。
フッと微笑むと、ようやくあおいに声をかけた。


「あおいさん、あおいさん、ベッドで寝ましょう」

「んん……はっ、わ…！？私…？」

「はい。眠い時の勉強は効率が悪いです。もう休みましょう」

「…ご、ごめんなさい…せっかく和真さんが時間をとってくれたのに…」


眠い目を擦りながら、あおいは勉強道具を片付けていく。


「構いませんよ。部屋まで行けますか？僕が運びましょうか？」

「だいっ、大丈夫です！」


両手を差し出しかけるも、赤い顔を左右に振って断るあおい。
荷物を持って立ち上がると、和真にお礼を伝えて自室へ戻って行った。

クスッと笑った和真は、一人残ったリビングで椅子に座り、残り少ないコーヒーを飲んでいく。
先ほどまで一緒に過ごしていたリビングは、静かさを帯びており、不思議な感覚になった。


「……」


最後のコーヒーを飲み干すと、和真も自室へ戻った。












「え…！？」


朝の食事中、あおいは驚いて動きが止まる。
ご飯を食べる和真は、おかずを取った。


「試験が終わった後、どこか出かけましょうか、という提案なのですが」

「えっ、どっ、はい！！」


驚きは続いていたが、言葉を理解すると、徐々に嬉しい気持ちが大きくなるあおい。
返事をした後、少し視線を落とし、ニヤける顔を必死に抑えた。


「行きたいところがあったら、いつでも」

「水族館！……が…いい、です…」


即答のあおいに、今度は和真が少し驚く。
食い気味に答えてしまった自分が恥ずかしく、あおいは顔を赤くした。


「えっと…水族館、好きですし…和真さんの好きなペンギンもいるから…その…」

「…では、水族館にしましょう」

「はい！試験頑張ります！」


パァッと明るくなった顔を上げて、ご飯を食べ進めた。
和真も笑みをこぼして朝食を終えた。


変わらず二人は、いつものように、一緒に玄関を出て自宅を後にする。
一つ先の未来を約束したあおいは、試験へのやる気を上げた。