義兄と結婚生活を始めます

「笑っ…！？」

「すみ、ませ…ふふ…可愛い悩み方だな、と」

「…か、和真さんなら、どうしますか？」

「……最後までとっておく方ですが、取られたくないので、途中で食べてしまうかもしれません」


目を伏せて笑う和真は、ココアを飲んだ。
和真の言葉がわかったような、そうでもないような顔をするあおいは、少し考えていちごを皿の端へ置いた。


「…じゃあ、最後に食べよ…」


ボソッと呟いて生クリームが塗られたスポンジケーキを食べる。


「あ。和真さん、明日なんですけど、朝食は…」

「…せっかくなので、以前のパン屋に行きましょうか」

「やった！あそこのパン屋さん、もう一度食べたいって思ってました！」


無邪気に笑うあおいは、モグモグとケーキを食べた。
その様子を微笑ましく見ると、あおいの口元についたクリームを指で取る和真。

そのままクリームを舐めてみた。


「…甘い、ですね…」

「けっ、ケーキですから…！？」


真っ赤な顔は耳まで茹で蛸になるほど、恥ずかしさを覚えるあおい。
とうとう最後のひと口を食べた。


「あ。なるほど。酸味のあるいちごは甘さを和げる役割があるのかもしれませんね」

「そ、そうです、ね…？」


ふと、いちごに視線を向けた和真は、そのままあおいへと移して、じっと見つめる。
いちごと和真を交互に見たあと、いちごにフォークを刺して、和真の口元に持って行った。


「…途中で食べられますよ？」

「和真さんになら大丈夫です！」

「……」


あおいの返答に、少し困ったように笑う和真は、半分を残していちごを食べた。


「どうですか？口直し…のように、和らいでます？」

「………はい…」


口元を隠して食べる和真だが、あおいは赤みを帯びる顔を見逃した。
そして、残りのいちごを食べようと口を開くが、手が止まる。


（…待って…私、すごいことしてない…！？これ、かっ、かんっ）


「……」

「…あ…っ」


フォークを持ったままの手を和真が掴むと、残りのいちごを食べられてしまった。

至近距離で視線が合うと、あおいは思わず見惚れてしまった。


「ほら、食べられた」


ニヤッと笑う和真の言葉と共に、後頭部に手を回され、和真の胸元へ寄せられる。
言動も行動も追いつかないあおいは、大人しくすっぽりと収まっていた。


「…また買ってきますね、ケーキ」

「は…はい…」


和真の機嫌が良さそうな様子を見ると、よくわからなくとも嬉しさがあった。
そのまま二人は、少しの談笑を楽しんだ。