義兄と結婚生活を始めます

「小鳥遊？…どういうこと？」

「あ！あー…え～と、そう！お姉ちゃんの婚約者さん！あの有名な小鳥遊さんなの！」

「うっそ！？ほんと！？なんで黙ってたの～！」


あたふたと事実と嘘を織り交ぜたごまかしを、あっさりと信じてしまう千尋は、電話越しではしゃいだ。
思わずスマホから耳を話してしまうほどの驚いた声に、あおいは苦笑い。


「あはは…入学式のお祝いを兼ねて顔合わせみたいな食事会があって、連絡が遅くなっちゃったの」

「じゃあ私、結構邪魔しちゃったね、ごめん！！」

「そんなことないよ！それにしても、明望学園の教科書とかすごいの…段ボール3箱だよ…」

「はぁ～～～！！？」


そこからは、お互いに入学式の話を聞き合って会話が弾んだ。
気づけば30分以上は話し込んでいた。


コンコン


部屋のドアが叩かれる音にハッとしたあおいは、いそいで通話を切ろうとした。


「ち、ちーちゃんごめんね！明日早いからもう…」

「あ！まじだ、ごめんごめん。また話そうね」


通話が切れたことを確認したあおいは、慌ててドアを開ける。


「すみません！うるさかったですよね！」

「いえ。楽しそうに話されてましたね……」

「はい………？」


一言だけ話した後、和真は黙り込んでしまった。
二人の間にある沈黙から、あおいは和真をひどく怒らせてしまったのではないかと思い、再度頭を下げる。


「本当にごめんなさい！！こんな時間まで話してしまって。次からは気をつけるので、あのっ、お父さんのことは…！」

「海崎さんは辞めませんよ。今日は休暇申請されてたので。何かあたたかい物を飲もうかと思うのですが」


頭の上から聞こえてきた言葉に、ゆっくりと顔を上げる。
無表情の和真と言葉の意図を必死に考えるあおいは、ようやくコーヒーの用意が必要だと気付いた。


「はい！すぐに用意しますね！」

「いえ、そうではなく」


横切ろうとするあおいの腕をとっさに掴むとグラリと倒れかける。
ポスッと和真の胸の中に体を投げ込んでしまったあおいは、真っ赤になった。


「すみません。何か飲みませんか、い…一緒に」

「……は、はい……」


あおいを見下ろしたままの和真。
見上げるあおいは、その耳が赤いことに気づく。

和真は、そっとあおいの体を戻すと、先にリビングへ向かった。
ドキドキと鼓動が早まる胸を押さえるあおいは、キュッと目を閉じてから開き、和真の後に続いた。