桜ふたたび　後編
何事もなく朝が来て、何事もなく夜を迎える。
道ですれ違う人たちも、胸には当人にしかわからない悩みを秘めていて、それでも傍から見れば、淡々と毎日を生きているように見える。
人生とはこんなものかと、澪は秋色の深まった夕焼けの街を眺めながら思った。

「ヨッ！」

マンションの正門脇から飛び出してきた辻に、澪はおぞましそうな顔をした。

「そんな、あからさまに厭な顔すんなよ」

辻は、悪びれもせず笑う。

「なにかご用ですか？」

「俺はストーカーだよ。用がなくても待ち伏せするのさ」

呆れたと、無視して歩く目の前に、斜めから辻の顔が現れて、澪は思わず足を止めてしまった。

「なぁ、デートしよう、デート！」

「……」

澪は眉を潜めて歩き出した。

「千世ちゃん、どうしてるかなぁ？　やっぱ、離婚かな？」

その言葉に、澪は立ち止まり、無言で睨む。
辻は戯けて肩を窄めた。

辻の心ない冷やかしに、腹を立てたのではない。澪は自分が情けなかった。

──千世は、辻には打ち明けてた。

それなのに、澪には言えなかった。

いつもまっすぐな彼女の口を閉ざさせたのは、澪のせい。
自分の幸せに浮かれて、彼女の痛みに気づかず、かえって気を遣わせてしまった。

〈卑怯やわ〉

千世の呻きが聞こえたようで、澪は怯えたように肩を震わせた。

「澪さん？」

辻の声が、どこか遠くでくぐもって聞こえる。
耳を押さえたとき、唇の上に、ふっと風が吹いた。
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