桜ふたたび 後編

「どちらから？」

ジェイは潔く廻れ右をした。

そこには、昔気質の板前、いや、昭和の任侠映画に出てきそうな、角刈りの男が立っていた。
白菊の花束を手に、どこか哀愁を感じさせる目で、じっと見つめている。

「……ニューヨークです」

うむ、と顎を引いて、男は表情を変えることなく、墓前に花を手向け蹲踞して合掌した。

ジェイは、その場を離れることができなかった。ただ、男の骨張った背を見つめていた。

ずいぶん長く感じた祈りが終わり、男は両股に拳を当てたまま、振り向かずに言った。

「遠路遙々、ありがとうございました」

男はわずかに首を回して、

「そちらの方は？」

「婚約者です」

「……そうですか」

墓石を見上げた男の顔が、微笑んでいるように見えた。

「本堂へ寄りましょう。和尚が茶を点てて待っている」