桜ふたたび　後編
深い樹木に囲まれた山寺は、一気に蒼然とした夕暮れを迎えていた。
辺りはひっそりと静まり返り、本堂には木々の間をわたる風音だけがあった。

小さなお堂だが、須弥壇の厨子に50㎝ほどの黄金の本尊・観世音菩薩坐像、毘沙門天と不動明王を脇侍に迎え、前卓の灯明・時花・薫香も、素朴でありながら整然と献じられていた。

「ようよう、大願成就じゃのぉ。坂本さん」

礼盤で待ち受けていたのは、艶々と照り輝く頭、雪のように白く長い眉毛、丸い地蔵顔の老師だ。

「あれを」

坂本の言葉に、老師は点頭して、懐から取り出した袱紗を彼の前に置いた。

坂本は袱紗を床に滑らせて、対面のジェイの膝元へ差し出した。

「これを結婚の祝いに」

包みから現れたのは、カメオだった。
アゲート（瑪瑙）に繊細な浮き彫りが施されている。エナメルの台には、パールの花芯を持つ黄金の桜花。葉と茎はプラチナで細工されていて、かなり高価な品だ。

「なぜ、私に？」

つい、言葉が吐いて出た。　

「それは、あるひとの形見じゃき。手にとってご覧なさい」

老僧に促され、ジェイは仕方なくカメオを手にした。
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