桜ふたたび 後編

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──そうだ、何としても財産は渡さん。

唐沢の情報は正しかった。
逮捕は迫っている。凍った大地が緩む頃、彼らはやって来るだろう。尻に火がついているのだ。

【いくらかかってもいい。クーデター派に武器と資金の調達を急げ】

アランはどす暗い目を落とし言った。

【……まだ、ＦＭＴの買収が済んでいません】

【それはもういい】

【しかし、ロイヤル・シェルが折れるのは時間の問題です】

【そんなちっぽけな買収と、わしの命と、どちらが大事だ！」

ミロシュビッチは、敵意を込めた視線を向けた。

【お前がやらないと言うのなら、アブラモビッチにやらせる。お前はここでプラント建設をするがいい】

その名に、アランは奥歯を噛んだ。

アブラモビッチは、国防・諜報機関出身の〝シロヴィキ〞と呼ばれる超エリートだ。
ロイズではもっぱら、地下経済の制御と、司法・行政への買収工作を担っている。

数年前から、気まぐれな会長の寵愛は、彼へ移りつつあった。

アランは対抗すべく、ミロシュビッチが今、最も渇望している軍事産業に目をつけた。
不信という種を撒き、欲望という栄養素を与え、あとは実が熟すころに根ごと引き抜けばいい。そう勝利の美酒に酔ったその矢先──
まさかカイザーに、国際的巨額訴訟が持ち上がるとは。

この一件で、ますますミロシュビッチの不興を買った。

──奴は、バハルか……。

アランは心の中で呟いた。

彼がフランスの通信社に拘るのは、大株主であるロイヤル・シェルの総裁の座を、ジェイが狙っているからだ。
今のところは、起死回生を図ったバハルの案件に掛かり切りのようだが、頃合いを見計らって、乗り出してくるだろう。

──やはり、あのとき屠っておくべきだった。

殺してしまってはもったいない。破滅していく惨めな姿を楽しむことこそ、長年の大望だ。──そう欲をかいたのが、間違いだった。
カイザーの訴訟も、負けた腹いせにジェイが仕掛けたのかもしれない。

【……承知しました】

不本意ながら承諾するアランを、ミロシュビッチは用済みの人間を見るように、鬱陶しげに顎で追い払った。

頭を下げたアランの視線には、ミロシュビッチの足下のウンピョウがあった。

──絶滅危惧種か。

時計の針は、破滅に向かって動いている。

──救うべきか。いっそこの手で──始末してしまおうか。