桜ふたたび 後編

『彼が改ざんしたデータは、ニコが痕跡も残さず完璧に復元した。根回しは万全、関係者との取引も完了している。手抜かりはないさ』

彼は、ニューヨークのトップローファームに所属し、ＡＸファンドの法務を担う、ジェイの懐刀だ。

大袈裟なジェスチャーと、甘く魅惑的なバス・ヴォイスを持ち、彼の法廷は〝劇場〞と評される。六尺豊かな彼が、この声で、あるときは耳元で囁くように訴えかけ、あるときは舌鋒鋭く論ぱくすれば、たいていは、落ちる。

ただし、自分に酔うところがあり、そのために残念な失敗も犯してきた。

『それより、彼の存在が明るみになって、ＦＢＩに嗅ぎつかれるほうが危険だ。奴らの狂信的な正義感にかき回されて、これ以上、企業イメージを悪化させるのは得策じゃあない』

元ＣＩＡ工作員のウィルには、国際テロ組織との接触中、ＦＢＩの横やりにより情報提供者と同僚を目の前で失った、苦い経験がある。

〝裏家業〞と揶揄されようと、国益のために諜報活動・政治工作に携わる組織と、合衆国民のために違法を取り締まる〝ヒーロー〞との確執は根深い。
〈正義と悪は紙一重〉──それがウィルの口癖だ。

その事件を機に、ウィルは弁護士に転職した。
検事補の妻とは家庭で共有する時間が増えた分、衝突も増え、八年前に離婚した。離婚後のほうがデート回数が増えたのだから、互いに家庭には不向きだったのだろう。

『だからって、犯罪者を匿うなんて……』

正義の味方は頭が固い。
捜査の手が伸びれば、ジェイとて無傷ではいられない。むしろ、リスクが大きいのは彼のほうだ。

『いいかい？　犯罪など最初から存在しなかった。今回の件は、スクープ合戦に躍起になったマスメディアの妄想、いや暴走か？』

カルフォルニア産のシャルドネをグラスに注ぐ、人を食ったようなライトブラウンの瞳に、リンは納得できないと首を振った。

『トミーにしても、あれは被害者さ。あのケチな男が、１mirionも女に貢がされ、その補填のために敵に機密情報を売り渡したんだから──人生どこでどう狂うかわからん。罪人がいるとすれば……魅力的な女を生んだ、母親だな』

『うんざりだわ』と、リンが小声で吐き捨てたので、ウィルは顎先に拳を当ててククッと嗤った。
お堅い彼女をからかうのは、彼の密かな愉しみだ。