桜ふたたび　後編

3、訣別のとき

摩天楼を睥睨し、エルモ・アルフレックスは鼻から胸へと深く空気を吸い込んだ。

何と清々しい朝だ。あと一時間もすれば、延々と糾弾される弟の姿を拝むことができる。

一年に及ぶ業績不振の責任、デュバル家との婚約解消によるＡＸ関連株価下落の責任、中には明らかな言いがかりも含めて、罪状は枚挙に暇がない。

無論、発言の段取りから《《温情ある処遇》》まで、すべて根回しは万全だ。

──これで奴も、少しは分を弁えるだろう。

手落ちがあったとすれば、あの〝ジャップの女〞を取り逃がしてしまったことか。

正月には弁護士を入れて別れたと報告を受けたが、何か裏があるはずだと女に揺さぶりをかけた。
ところが一向に奴に泣きつく様子がない。
さすがに身に危険が及べば尻尾を出すだろうと仕掛けたら、女は逃げ足速く日本を出国していた。

とうにジェイが帰国しているとも知らず、バハルへ向かったというから、憐れなものだ。
結局、当て所もなく街をうろうろして、途方に暮れたようにパリ行きの便に乗り込んだと報告を受けていた。

──本当に切り捨てたようだ。大口を叩いた割に、実にあっけない。

デュバルの一件は、娘にはすでに結婚の約束をした男がいたそうだ。あのときのジェイの余裕の態度は、フラれた男の負け惜しみだったのだろう。

──愉快だ。

恋人を捨て〝野心〞を選んだくせに、子どものような婚約者にも逃げられた。見事に元も子も無くした不様な弟。

エルは、プレジデントチェアにゆっくりと体を沈め、部屋の特等席に新たに加えた人体の塑像（ミイラのようなオブジェ）に、満足げな笑みを浮かべた。
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