桜ふたたび　後編

2、悲しきクラッカー

その男は、猩々のようにジェイの対面に突っ立っていた。
空を見るでもなく見上げ、絶えず体を揺らしている。胸の前で悪戯に指を弄ぶ──その薬指だけが、異様に長い。

レオに促されて椅子に腰を下ろしたが、巨躯はじっとせず、頑丈そうな顎を掻きながら、落ち着きなく左右に体を揺らしている。目は誰とも合わず、所在なげに泳いでいた。

首の伸びきったＴシャツにはクマのキャラクター。履き古したジーンズ。
だが、その大きな黒い瞳は、無垢なほど澄んでいる。

彼──カール・マーティンには、クラッカー犯として前科がある。
当時十八歳だった彼は、七つの仮想通貨取引所や投資企業のシステムに侵入し、約二億ドルを窃取した。

自閉スペクトラム症の彼が、クラッキングを犯罪と認識していたとは考えにくい。
訴訟能力を欠く者に対して、異例の十年の実刑判決が下されたのは、たとえ貧困やアフリカ系アメリカ人という人種的背景があったとしても、納得しがたい。
しかも、金の行方はようとして掴めなかったのだから、面妖な事件だった。

むろん、ＦＢＩも監視を続けていたが、母ひとり子ひとり、頼る親族もないマーティン家の困窮生活に変化は訪れず、真相は藪の中となっている。

『君は、誰にコンピュータを教わったんだ？』

『だれ？　だれ？』

『無駄だ、ジェイ。おうむ返しに応えるだけだから』

『母親はどうしている？』

『今、うちの女房と夕食を作っています。──呼んでまいりましょう』
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