桜ふたたび 後編

「また、ずいぶんと買い込みましたね」

葵は捲るように持ち上げて、雑誌名を確かめている。
どれもファッション雑誌で、何が正解かわからず、本屋に並んでいたものを手当たり次第買ってきたのだ。

「わたし、そういうことに疎いもので……」

「何か、特別な予定でも？」

気になる見出しを見つけたのか、葵は一冊の雑誌を手にとって、パラパラと捲り始めた。

「いえ、ちょっと……おつき合いで……」

「ずいぶんと難しいおつき合いなんですね」

澪は苦笑した。

これまで澪は、ブームやトレンドに興味を持たなかった。
ワードローブはオーソドックスで着回しができるものが中心。たまに千世が愛読しているファッション雑誌を眺めることはあっても、目まぐるしく変わるモードにはついていけない。

──千世がいてくれたらな。

彼女なら、喜んで街に連れ出して、服を選んでくれただろう。今の澪には、買い物の相談をする友人もいない。

「今、フィニッシングスクールに通っているんです」

「どちらの？」

「エコ･ド･ヴィブレと言うんですけど……」

「ああ、マダム・ネリィのサロン」

日本の最高学府を答えるようにサラリと言う。
そんなに有名なのかと、澪のほうが驚いた。

葵は雑誌を閉じると、

「私も通ってました。ずいぶん昔ですけど」

我知らず残念な表情をしてしまい、澪はあわてて目を伏せた。

「今、あなたもお嬢様なのかと、思いました？」

「あ、すみません……」

「私の父は元子爵の家柄で、外務省の高官。母は、某製薬会社創業家の一族です」