桜ふたたび　後編

5、古城

パリ七区、フォーブル・サン=ジェルマンの邸宅で、ジェイは白蝶貝のカフリンクスを留めながら、窓外のエッフェル塔に暗鬱な目をやった。

予定なら、今ごろ東京のはずだった。
手配した航空チケットが、知らぬ間にキャンセルされていたのだ。

澪がまた、良からぬ方向へ考えていそうで、一刻も早く戻らねばならなかった。
プライベートジェットでの強行突破を謀ったが、パイロットまで買収されていて、降りた先がパリだったとは──さすが、やることに卒がない。

対抗手段はある。
だが、下手に離反すれば、彼らのターゲットは澪へ向くだろう。

──まだ早い。

今、彼らの魔手から澪を守る手立てを、ジェイは持たない。

『難しい顔ね』

振り返ると、スカーレットのローブ・デコルテをまとった女が、腕組みしてドアにもたれていた。

『やけにめかしこんでいるな』

ドレスアップした妹を見るのは、何年ぶりだろう。
陽焼けした褐色の肌、無駄のない筋肉のついた腕。かつて社交界にいた頃の美姫ぶりとは、まったくの別人だ。
だが、この野獣のような冴えた美しさこそが、彼女の本質なのだ。

マリー・アントワネット好みの、首が折れそうなハイジュエリーは興醒めだが、マティーが用意したものだろうから、ルナに罪はない。

ルナは鼻を鳴らすと、右拳についた血をハンカチに擦り付け、鬱陶しそうに重い裾をたくし上げた。

花やツタが絡みつくような、曲線的で繊細な装飾が施された、テーブルとチェア。
窓の欄間はエミール・ガレのステンドグラス。
ガラスの花瓶には薔薇、シャンデリアやウォールランプには山葡萄が描かれている。

アールヌーボー様式のこの屋敷は、19世紀末に建てられたマティーの生家だ。
一度は他人の手に渡り、アパルトマンとなったものを、婚家の財力で買い戻した。
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