まじないの召喚師３

先輩が大皿を両手に、山積みされたパンケーキを運んできた。



「おやつのじかんー」



「おやつー」



後ろを歩く子供たちは、一斗缶サイズのはちみつ瓶と、大盛り生クリームのボウルを抱えている。


胃もたれするほどでろあまそうなそれは、誰が食べるの？


ちゃぶ台の勉強道具を後ろに退かして、代わりに平皿とフォークとナイフが配られる。

中央に置かれた山積みパンケーキから、先輩が１枚づつ配り終わると。



「いただきます！」



「いただきます！」



子どもたちの号令で、食べ始めた。


私が一口サイズに切り分けている間に、フードファイターもびっくりな速度で１枚目を食べ終え、２枚目を皿に乗せた雷地が、ナイフの先でピッと桜陰を差した。



「桜陰、この後、俺と手合わせしよーよ。最近ご無沙汰でしょ？」



その言葉に、戦いに飢えている常磐が両頬にパンケーキを詰め込んだまま同意する。



「そうだそうだ！　すぐに部屋にこもって何してるかしらんが、たまには出てこい！　ナヨナヨとした奴等とやりあっても張り合いがない！」



「それ、俺に言ってる？　術師が肉弾戦に乗るわけないよねぇ」



「雷地って、術師だったの？　近接戦もやれるでしょ」



「今まで俺の何を見てきたのかな？」



「ごめんねぇ。自意識過剰チャラ男に興味はないんだ」



柚珠は首を軽く傾け、ウインクして舌をちょっとだけ出す。

雷地の頬が引き攣って、笑顔に影が差す。



「生成した剣を飛ばす中距離がメインだからね？　トラップ設置の妨害しか芸のない柚珠なんて、簡単に切り刻んで無力化できるねぇ」



「ふーん。………周囲に気をつけてね、プリン野郎」



「楽しみにしてるよ」



「ふふふふふ」



「あははっ」



柚珠と雷地は、微笑みあっているはずなのに、恐怖で震えた。



「健全な術は健全な肉体からだ！　正々堂々、拳をぶつけ合おうではないか！」



「………何度も聞いたよ筋肉馬鹿。………桜陰、同じ前衛担当として、引き取って」



「馬鹿言うんじゃねえ。まともにやったら刀が折れる」



「拳でやり合うんだ！　刀は折れん！」



常磐の筋肉が、戦いを待ちきれないと言いたげに怒張した。

それを見た私たちの顔色が悪くなる中、標的となっている先輩だけが反抗する。



「俺の腕が折れるわ！　ったく、怪我が治るまでの間、誰が飯を作るんだ？」



「………僕が」



にょきっと上がった手は、響のものだ。

愛妻弁当、と喜びそうだなと思い、柚珠を見ると、顔が心なしか青白く、引き攣っていた。