飛べない小鳥は見知らぬ運命の愛に震える

　ようだ？
　ひっかかる。そして気がついた。
　気晴らしは、琴鳥のためだったのだ。
「……ありがとうございます」
　胸の奥がじんと熱くなった。
「こちらこそ。楽しい１日だった」
　美鷹は目の端に笑みを浮かべた。
「ちょっと寄り道していいかな」
　美鷹の問いに、はい、と返事をする。
　琴鳥の家の最寄りのインターを降りた車はそのまま街中の商業ビルに向かった。
　駐車場に車を止めて、ビルの屋上に向かう。
　屋上庭園に行くと、夜空の下、植物がライトアップされて幻想的な雰囲気を作り出していた。足元には色とりどりの花が植えられている。
　夜景が見える箇所は壁がアクリルで作られており、ベンチが置かれていた。何人かのカップルが寄り添い合って座っている。背になる部分には背の高い緑があってライトアップを遮り、景色が見やすくなっていた。
　空いているベンチに寄り添って座り、夜景を眺める。
　暗い地上にダイヤモンドをばらまいたように光が煌めいていた。
「寒くないか？」
「大丈夫です」
　むしろ夜風は心地よかった。すぐ隣に美鷹がいるので、緊張で胸がどきどきしていた。
「実は私は鳥を飼っていてね」
「どんな鳥なんですか？」
「いろいろだよ。今度君にも見せてあげる」
　どきっとした。それはつまり、美鷹の家に行くということだろうか。
「写真とか……」
「見せてあげない。今見たら、実物を見たときの感動が薄れてしまうだろう？」
　いたずらっぽく微笑する。琴鳥の心拍が上がった。
「とてもかわいくさえずるんだ。本当にかわいくて仕方がない。人に見せてもみんなほめてくれてね。自慢の鳥たちだ」
　一瞬、その鳥たちがうらやましくなる。愛を注がれ、常に美鷹のそばにいられるのだから。
「ぜひ、見たいです」
　琴鳥が言うと、美鷹はまた微笑した。
「ネットで調べたんだが、コトドリという鳥がいるんだね。君と同じ、琴の鳥と書く」
「知りませんでした」