月のない夜に青く溺れて ～彼は本能以上の愛で彼女を包む～

　華凛は受話器を戻した。
　また電話が鳴る。
　華凛は自分でとった。
「何よ！　忙しいの！」
「——ごめん」
　電話から聞こえたのは、愛しい人の声だった。
「またかけ直す」
「ちがう、待って！」
　晟也はそのまま電話を切ってしまった。
　なんで会社にかけてくるの。
　すれ違った通話を恨む。
　かけ直す気にもなれず、スマホでメッセージを送る。
　直前に変な電話が来たから、間違えてしまったの。ごめんね。
　送信を見届けると、見知らぬ番号から着信があり、スマホが震えた。
　緊張しながら出る。朔だった。
「華凛。俺は役に立てたと思っているけど、違う？」
「一応礼は言うわ。ありがとう」
「じゃあお礼に食事にでもつきあってもらおうかな」
「お断りします」
「待って、切らないで」
　電話を切ろうとした直後に、彼の声が響く。
「君の婚約者も一緒に。それならいいだろう？」
「あなたはお礼をしてくれたのよね？　お礼に対してお礼？」
「そう。お礼に対してお礼する、日本の美しい文化だろ？」
　笑い含みに言われて、華凛は顔をしかめる。
　だが、律儀な性格の華凛は、それを無下にすることはできなかった。

　数日後の夜。
　車の中で、華凛はしょげていた。
「ごめんね、晟也。私のせいで」
「いいんだ」
　後部座席に２人で座り、晟也は彼女の頭を抱く。
　彼の運転手は目的地である高名なレストランを目指す。
　会員制で、客にはアルファが多い。