溶けたラムネ入りの炭酸ジュースは、美味しくない。

何も出来ないし、何もしてあげられることも思いつかないし、ただ何もせずにそっとしておくだけよりは、心配なことを表現できて、いいのかもしれない。

こういうときに使う“大丈夫か”の言葉は、いざ自分が投げかけられた時、あまり信用するべきではないんだと、自分が口にしていて思ったね。

「痛い、です。けどしばらく横になっていたら、落ち着いてきました。…あの、お願いがあるんですけど」

彼女はそう言った。

僕は少し身構えた。

お願い？そんな頼まれるような関係性でもなければ、僕は名前すらも知らない。

「…何でしょうか」

いろんなことを考えたら、答えるのに間が空いてしまった。

彼女は、あっさりとした口調で
「蓋、開けてもらえませんか」

わりと呂律が、さっきよりも回るようになってきたのか

はっきりと、そう言った。

地べたに座り込んだまま、机の上においてあるペットボトルを指を指しはじめた。

ただ、ペットボトルの蓋を開けて欲しいだけだったらしくて、身構えた僕の気持ちは何を期待したんだろうかと、少し恥ずかしくなった。

僕は、ペットボトルを手に取り、蓋を開けた状態で彼女に渡した。

「ありがとうございまｯ……」

水を開けてもらった彼女は、お礼を言いながら、そのまま口に水分を運んだ。

ゴクゴクゴクと、勢いよく水を飲む姿を見て、なんとなく初めて飲んだと言ったお酒も、この勢いで飲んだのかと思うと、納得することが出来た。

「ぷはぁｯ……はぁｯ…。水って、こんなに美味しいんですね」

勢いよく水を飲んだかと思えば、その飲んだ水を、彼女は美味しいと言った。

それほど、体が欲していた水分なんだろうか。