公爵家の隠し子だと判明した私は、いびられる所か溺愛されています。

一筋の涙（エルーズ視点）

「僕は、生まれた時から体が弱かったんだ。人よりも体力がないし、すぐ風邪を引くし……それは、生まれ持った性質みたいなんだ」
「そうだったのですね……」

　僕は、ルネリアに自分の事情を打ち明けた。
　それは、口に出すと辛いことだ。なぜなら、今目の前にいるルネリアのように悲しそうな表情をされるからだ。
　それを見ていると、心が痛くなってくる。彼女のこんな顔は、できれば見たくなかった。それは、仕方ないことなのかもしれないけれど。

「……治らないんですか？」
「わからない。治るかもしれないし、治らないかもしれない」

　ルネリアが最初に聞いてきたのは、そんなことだった。
　治らないのか。その質問は、中々に答えにくい。
　お医者様から、治療やリハビリを頑張れば治るかもしれないと言われている。
　つまり、治るかどうかはわからない。可能性はあるといった所だろうか。

「可能性でしかないんだ。治療とかリハビリとか、色々すれば治るのかもしれない。その程度でしかないんだよ」
「エルーズお兄様……」

　僕の紡ぎ出した言葉に、ルネリアは震えていた。
　自分でも少し語気が荒くなっているのは自覚している。こういうことを言う時、僕は穏やかではいられないのだ。
　彼女には、少し酷なことかもしれないが、これには耐えてもらいたい。後少しで、いつも通りの僕に戻れると思うから。

「……ルネリア？」

　そこで、ルネリアは僕の手を握ってきた。その手は、とても力強い。
　彼女の温もりが、僕に伝わってくる。しかし、何故彼女は急に手を握ってきたのだろうか。

「どうしたんだい？　急に？」
「あっ……ごめんなさい」
「いや、別にいんだけど……」

　ルネリアは、自分の行動に驚いていた。つまり、彼女にとってこれは無意識の行動だったようである。
　どうして、彼女はそのような行動をしたのだろうか。それが、僕にはわからない。きっと、ルネリア自身にもそれはわからないのだろう。

「えっ……？」
「エルーズお兄様？　どうかされましたか？」
「な、なんでもないよ……」

　そこで、僕はルネリアの顔をはっきりと見た。今で、自分のことに気を取られていて、彼女の顔を見られていなかったのだ。
　ルネリアの目からは、涙が流れていた。一筋の涙が、ゆっくりと彼女の頬を伝っていたのである。
　それも、彼女は気づいていないのだろう。無意識の内に、彼女は涙を流していた。それは、どういうことなのだろうか。
　わからないことは多い。だが、一つだけわかることがある。それは、僕の言動が、彼女にそうさせたということだ。