日給10万の結婚

　プラス思考に行くんだ！

　あんな男、別れて正解だ。どこの誰かも知らないが、奪ってくれてありがとう。私には勇太がいる。

　生憎、いつまでも引きずってられるほど暇ではない。働いて、家事もこなさねば。受験生で忙しい勇太もさすがに今はバイトを控えているので、私が頑張るしかない。

　来年になって勇太が大学生になる日を夢見て頑張ろう。ええ、私の長所はガッツがありくじけないところ。子供の頃だって、貧乏だとさんざん馬鹿にしてきた近所の男子は片っ端から片付けてやった。あいつはやばい奴だと噂になったもんだ。

　私は地にしっかり足をつけたまま自宅に帰った。別れたことは勇太には黙っておこう、多分心配させる。あの子は私よりずっと頭がいいんだ、今勉強を頑張ってもらわなきゃ。今日の夕飯は何にしようかな、勇太の好きなやきそばでいいかな。

　春の匂いを肺いっぱいに吸い込んだ。虚しさもあったけど、気づかないフリをした。さー焼きそば焼くぞ。

　そんなことを思いながら歩いていると、鞄に入れておいた携帯電話が鳴り響いた。一度立ち止まり取り出してみる。勇太だった。

「もしもし？　どうした？」

　なるべく明るい声で出る。だが、相手は想像以上に深刻そうな声をしていた。

『……姉ちゃん』

「なに？　どしたよ」

『やばいのが、来た』

　その声を聞き、ただ事ではないと気がつく。何があったか問いただそうとして、すぐ近くにアパートがあることを思い出す。もう目と鼻の先だ、行った方が早いではないか。

　私はスマホを耳に当てたまま走り出した。

　二階建て、築三十五年のボロアパートの上角部屋が、私たちの家だ。やたら足音が響く外階段を上り、見慣れた木製のドアの前に立つ。鍵を開けて中に入り、短い廊下を抜けた。ギシギシと床が鳴る。

「勇太！？」

　狭い和室に飛び込んだ。そこではっと息を止める。

　小さな古いテーブルの前に、勇太が青い顔をして正座で座っている。その正面に、スーツを身にまとったガタイのいい男性が二人笑いながらこちらを振り返った。

　顔を見ただけで分かる相手の職業。頭の中が真っ白になる。