夫婦ごっこ

「奈央さん、今度一緒に姉さんの家に行ってくれる？　二人で遊びにおいでって誘われてて」

　休日にくつろいでいるところに唐突にその言葉を投げかけられて、奈央は強い息苦しさを覚えた。とうとうそれに向き合わなければならないときがきたらしい。

　行きたくないと断ってしまいたくなるが、それは絶対にできない。そんなことをすれば義昭がつらい思いをする。それをさせないために奈央がいるのだ。だから、断るわけにはいかない。

　きっと慶子を前にした義昭を見れば、嫌でも義昭の想いを思い知らされることだろう。義昭も奈央に心変わりしてくれないだろうかなんて淡い期待を抱きたくもなるが、それはきっと起こり得ない。義昭はそれができなくて奈央と一緒にいる道を選んだのだ。

　だから、奈央はまた叶わぬ恋をしてしまったと打ちのめされるに違いない。でも、奈央はこれまでずっとそれに耐え続けてきたのだから、きっと今回も大丈夫だと言い聞かせて、義昭の頼みを承諾した。

「……うん、いいよ」
「再来週の土曜でも大丈夫？」
「大丈夫だよ」
「ありがとう。じゃあ、それで姉さんに確認してみるね」