茨の蕾は綻び溢れる〜クールな同期はいばら姫を離さない〜

百子は目の前の光景に、しばしその場を動けなくなった。大小様々な光の粒が、近くのものはまばゆく輝き、遠くのものはまるで恒星のようにちらちらと瞬く。ビルの頂上にある赤い航空障害灯が妖しく点滅したり、一筋の青い光がビルを縦断していたりと、夜景は変化に富んでおり、彼女はもっと近くで見ようと近づき、部屋の電気を暗くした。

「陽翔、夜景すごいよ！　こんなに綺麗だったのね……！」

「一応この辺りは夜景で有名だからな。さっきは見逃したが」

「それは……陽翔があんなこと、するからじゃないの……」

百子は観覧車の中で、陽翔とずっと抱き合っていたことを思い出して頬をほんのりと赤くさせ、陽翔の方を見まいと、夜景の後ろに佇む山々のシルエットを凝視していた。

「まあまあ。今こうして見られてるからいいだろ。俺も百子と夜景見たかったし。地元に住んでたら逆に行かなくなるしな」

陽翔は百子の肩を抱き寄せ、彼女の頬に自身の頬を寄せる。百子の体温が徐々に上昇しているのを感じ取り、彼は満足そうに目を細め、彼女を後ろから抱きしめて、窓の近くにある一人掛けの椅子に座った。百子が小さく声を上げてこちらを見たので、陽翔は彼女に口付けしようと頭を傾けようとした。

「ふふっ。陽翔が何するか分かっちゃった。陽翔、こんなに素敵なホテルを予約してくれてありがとう！　……あれ？　もしかして照れてる？」

しかしその前に百子が先に陽翔の唇に啄むようなキスをしたため、彼は目をぱちくりさせた後に、暗がりでも分かるほど顔を赤くさせた。二の句が継げないほど呆けている陽翔を見るのは珍しく、百子はこれ幸いと彼の額に、頬に、唇に、首筋に唇を落としたが、彼が微動だにしないことを怪訝に思って首を傾げる。

「あれ？　陽翔？　なんでそんなに体を固くしてるの？　具合悪い……？」

「……いや、何でもない。単に俺が汗臭いか心配になっただけだ。今日は汗だくになったからな」

百子は陽翔の返事の妙な間が気になったが、自身も汗をかきまくったことを思い出し、そのことは追求せずに、お風呂に入ってくると言ってパタパタと浴室に向かった。

（全く……こいつは人の気も知らないで）

陽翔は彼女の背中を見送りながら、部屋の電気を再び明るくし、ポケットの中にある物を強く握りしめていた。