まがいもの令嬢なのに王太子妃になるなんて聞いていません！
　式典用の上品な青いドレスに身を包み、同色の帽子を手に持ったパトリシアは、支度を手伝ってくれたエイミと一緒に私室を出た。

　今日は忙しい。午前はアドルディオンとともに大型船の進水式に出席し、午後は二件、謁見しなければならない。

（今日はお母さんの病院に行けない）

　残念な気持ちとは裏腹に浮足立つ心地もする。夫婦揃っての公務だからだ。

　離宮から大邸宅に住まいを移して今日で十日になる。

　時間が合う時には食事や休憩時間を同席し、毎晩ベッドをともにしていた。

　顔を合わせる機会が格段に増えると、心の距離も近づいたように感じる。

　料理好きなパトリシアのために専用の調理場も設けてくれて、いつでも好きな時に料理ができるのが嬉しい。

　もっと喜んだのは、アドルディオンが休憩時間に手料理を食べてくれることだ。

　妻を信用しているからと毒見係は呼ばず、焼き菓子やサンドイッチを口にして『美味しい』と言ってくれる。

　今はともに過ごす時間が楽しみで、苦手な公務であっても夫と一緒なら心が弾んだ。

　けれどもひとつだけ、困りごとがあり――。

「パトリシア、支度はすんでいるか？」

　私室から出てきたアドルディオンに廊下で声をかけられた。

　たくさんの勲章を下げた軍服風の白い上着に黒いズボンを穿き、金のサーベルを腰に携えた彼は眩いばかりに輝いて見える。

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