知人の紹介で
「私たちはそういう関係では……」
「そうなの？　お友達からってやつだと思ってたんだけど違う？」

　そんな話は一つもした覚えがない。ただ、再開したあの日に互いに意識していることはわかった。それでもそこに踏み込むのはもっと距離をつめてからだと思っていたから、まさか真由美がすでにそういう前提で接してくれているだなんて思っていなかった。本当に今はただの先輩後輩の関係だと思っていたのだ。

　正直、今はまだ誰かと恋人関係になれる自信なんてない。けれど、真由美が二人の先の関係を今から考えているとわかれば、やはり嬉しかった。真由美に惹かれているのは紛れもない事実なのだから。

　友達からだなんて、あまりにも圭吾に都合のいい関係で、それを受け入れるのはなんだか卑怯な気がしてしまう。けれど、恋愛関係には進めず、かといって真由美とのつながりを失くしたくない圭吾にとっては、それに縋るのが最良の選択であった。

「……違わないです」
「ふふ、じゃあ、いいじゃん。ね？」

　なんだか全部見透かされているような気がするが、真由美から向けられるその視線はとても真っ直ぐで、素直に甘えてしまいたい気持ちが自然と湧いてきた。

「はい。じゃあ、お願いします」
「あはは。素直でかわいいな。こちらこそよろしくお願いします！」

　誰かと手を繋ぐのなんて本当に久しぶりだから、勝手に心臓がドキドキしてしまうが、真由美と手を繋ぐのは不思議と心地よくもあった。自分よりも遥かに小さいはずの彼女はなぜだか圭吾よりもとても大きく見えて、そんな彼女と手を繋いでいると安心できたのだ。
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