鏡と前世と夜桜の恋

着物は乱れ、心は擦り切れる。痛みと恐怖に押し潰されそうになりながらも、雪美は声を上げない。

朝が来れば終わる。
そう言い聞かせるしかなかった。

顔にも、体にも、消えぬ痕が増えていく。
それでも雪美は俯かなかった。

殴られても尊厳を踏みにじられても。


心の奥にあるただ一つの想いだけは、誰にも奪わせない。

――会いたい、さくに。

夜が完全に町を覆う頃、雪美はそっと目を閉じる。明日もまた行こう、約束の場所に…

たとえ誰も来なくとも。
たとえどれほど苦しくとも。

待つことだけがさくと自分を繋ぐ、最後の糸だった。








すっかり日が暮れ汽笛が一つ低く鳴いた。

咲夜はその音に背を押されるように、付き人と一緒に政条家へ戻る為の最後の列車の座席に身を沈めた。

窓の外、夕暮れの町並みが流れていく。あの角を曲がれば団子屋… ゆきが居たはずだ。名を呼べば振り向いたはずだ。

それが出来なかった。

咲夜は膝の上で拳を握り、爪が掌に食い込むのも構わず力を込めた。

胸の奥が、ぎりっと音を立てて軋む。

「… 臆病者が」

吐き捨てるように呟いた声は、誰にも届かず列車の振動に消える。
　
刀を握る時よりも、命を賭ける場よりも、あの一歩が、あの一言が何より重かった。