鏡と前世と夜桜の恋

-- 人を壊すのは刃だけではない。
-- 愛を名乗る狂気こそ最も残酷なもの。

突き飛ばされはおすずは真っ裸のまま転がり、咲夜は乱れた着物を直し部屋を出ようとする。

「私を突き飛ばすなんて許さないよ… お前は私に刃向かった、お前の大切な物は全て奪ってやるからね… 」


怒りのあまりその場でドスドスと足踏みをするおすずを無視し、咲夜は屋敷を後にし、ゆりねと合流した。

「なぜここにゆきがいる！あいつは京に送ったはずだ！」

「雪美様… 申又様の目を盗み、少しの間ですがこちらまで来たと仰っていました。今日も来ています、咲夜様のお姿を一目でも見ようと… 」


ゆりねの言葉が途中で途切れる。

「… 今なら。汽車に、間に合うかもしれません」

その瞬間、世界が反転した。

考えるより先に咲夜は走り出していた。

おゆりを残しその場から飛び出す。肺が焼け、傷口が裂ける感覚がしても止まれなかった。

――まだだ。
――まだ、行くな。


汽車は、いた。

白い蒸気を吐きながら、まるで別れを知っているかのように、ゆっくりと。

「ゆき――――っ！！」

喉が裂けるほどの叫び。

その声に応えるように、窓が開いた。

そこにいた。

痩せた頬、潤んだ瞳。
それでも確かに、生きている雪美…






「…さく…！！」

咲夜は汽車に追いつき、震える手で頬に触れた。

「ゆき、すまぬ… すまぬ…！」

涙が止まらなかった。

守れなかった、連れて行けなかった。
それでも生きていてくれた。

雪美も泣いていた
それでも、微笑もうとする。

「良かった、良かった… 本当に… 」



声が、震える。

「私は… 大丈夫です。いつまでも… 待ってるから」

その言葉は約束であり誓いの言葉。

汽笛が鳴る。

低く長く、別れを告げる音。

汽車がゆっくりと動き出す。

2人は離れまいと必死に手を握った。

指が絡み、温もりが伝わる。

――このまま、時が止まればいい。


だが、汽車は無情だった。

速度が上がる。

腕が引き伸ばされ、指先が滑る。

「… っ」

手が、離れた。

「さく！！」

雪美が叫ぶ。

「さく、さく…！！」

その名を、何度も、何度も。

咲夜は走り続けた、追いつけるはずもないのにただ手を伸ばし続けた。

汽車はやがて蒸気の向こうへ消えた。


残ったのは握りしめたままの、空の手と
胸に刻まれた、どうしようもない約束。

――待つ者と、戻れぬ者。

この一瞬の再会は

2人にとって救いであり、同時に再び生き延びる為の残酷な理由にもなった。