鏡と前世と夜桜の恋

花街の灯が一つ、また一つとともり始める頃。奥座敷には、かすかに香の匂いが漂っていた。

「…あ…」

小さな声が、白い襖の内にこぼれる。

布団の上で、雪美の身体がわずかに震えた。
触れられるたびに、胸の奥が熱を帯びていくのを感じる。


「ゆきは… 本当に艶だな」

低く囁く声。

振り返らずとも分かる
背後にいるのは咲夜。

「そんな事… 言わないで… // 」

雪美は恥じらうように首を振り、咲夜の髪をくしゃりと撫でた。

からかうようなその声音に頬が熱くなる。

それを見た咲夜は喉の奥で笑う。

「照れておるのか」

その手が、そっと雪美の腰に添えられた。


花魁として幾度となく男の視線を受けてきたはずの身体… だが、不思議と今は違う。

咲夜の手に触れられるだけで、心の奥まで見透かされるようだった。

「…待って // 」

雪美は小さく呟く。

だが咲夜は耳元で静かに囁いた。

「案ずるな」

その声は落ち着いていて、どこか優しい。


「俺に任せておけばよい」

言葉とともに、二人の体温が重なる。

その瞬間。

雪美の身体が、びくりと震えた。

「ん… // 」

胸の奥に、今まで知らなかった熱が灯る。
じわりと広がる感覚に、息が浅くなる。

布団を握る指に力がこもった。

「さく… 」

「痛むか？」

「んーん… // 」


思わず名前が漏れる。

咲夜は雪美の背に視線を落とし、ふっと微笑み小さく答えると、咲夜は動きを緩めた。

「すぐに慣れる」

低く落ち着いた声。

それが不思議と心を落ち着かせる。

花街の喧騒も、この座敷までは届かない。
聞こえるのは、二人の静かな息遣いだけ。


やがて雪美の肩がわずかに震えた。

「… 気持ちよくなってきたか」

咲夜がからかうように言う。

「ばか… // 」

雪美は顔を赤らめて恥ずかしさから首を振るがその声は、どこか甘い。

咲夜はその様子を見つめ、低く笑った。

「っ… // 可愛いな、ゆ、き… 」

甘い夜はゆっくりと更けていく。



やがて全てが静まり、灯りの揺れる座敷には穏やかな空気が残った。

雪美は疲れたように布団へ身を沈める。

咲夜はその髪を、指先でそっと撫でた。

しばしの沈黙。

そして、ぽつりと呟く。

「… このまま、お前を身請けする」

その声は静かだが、迷いはない。


無罪放免となった今、咲夜はもう罪人ではない。胸を張って雪美を迎えられる。

「…ゆき」

二度と離すつもりはない。

その思いを込めて髪を撫でると、雪美は薄く目を開けた。

「… 嬉しい」

小さくそう言い、安心したように瞼を閉じる。外では春の夜風が柳を揺らしていた。