鏡と前世と夜桜の恋

「蓮稀、鈴香、ゆきの分… これで済むと思うな」

床に転がり赤い液体を流し、目を押さえて許しを乞う申又。だがその姿は、咲夜の怒りを鎮めるにはあまりにも軽かった。

――その程度で許せるものか。

今すぐ命を奪うこともできる。だが、優先すべきは別にある。

ゆきを、取り戻すこと。


「わ、わか… た、たから… こ、ない、でくれ… 」

必死で何度も何度も許しを乞う申又

咲夜は小刀を収めると、呻き続ける申又を一瞥し、部屋を後にした。

足早に廊下を進み、元の部屋へ戻る。

ゆりねが待っていた。

「恨みは晴らせたのかい？」

その問いに、咲夜は答えなかった。


黙ったまま着物を脱ぎ、化粧を落とし、咲夜は元の姿へと戻っていく。

部屋には衣擦れの音だけが静かに響く

「ゆきには？」

「大丈夫です、キリシマがお伝えしているかと思います。咲夜様… 気をつけて」

申又の居る部屋は人が集まり、悲鳴が聞こえる… 咲夜はその人混みを利用し店から抜け出した。


その頃、雪美は座敷の片隅で膝を抱えたまま、灯りに揺れる文を見つめていた。





「なんで… 何してるの、さく…」

震える声は誰に届くでもなく、静かな空気に溶けていく… キリシマから手渡された文は、短く、それでいてあまりにも重かった。読み終えた瞬間、胸の奥で押し殺していたものが決壊する。


ぽたり、と涙が紙の上に落ちた。

「私のことはもういいの… 少しの間だったけど、幸せを貰えた」

絞り出すような言葉は、自分自身に言い聞かせるためのものだった。

「あんなに苦しんで、やっと無罪になれたのに… また、そんなこと… 」

声がかすれ、続かない。