鏡と前世と夜桜の恋

一方、渡月橋…


夜の川面は黒く、月の光だけが細く揺れていた。

咲夜は橋の欄干に手をかけ、じっと水面を見つめていた。風が吹くたび袖がかすかに鳴る。


「… ゆき… 」

名を呼ぶ声は、夜に溶けていく。

来ると信じていた。どれだけ遅くなろうと、あの文を見れば必ず来ると。

だが、刻は過ぎる。
人の気配も、足音も、何ひとつ現れない。

胸の奥がざわつく。
嫌な想像ばかりが膨らむ。

「なんで来ないんだよ …」


低く漏れた声は、次第に荒くなる。

その時だった。
背後で複数の足音が止まる。

「そこまでだ」

振り返るより先に腕を掴まれた。強い力で引き倒され、地面に膝をつく。

「なにを… 」

咲夜は振り払おうとするが、さらに数人に押さえ込まれる。夜廻りの役人――江戸の治安を守る者達だった。


「この刻に橋の上でうろつくとは、不審者か！」

「違う、人を待ってるだけだ… ！」

肩をねじ上げられる。痛みが走る。
それでも視線は川から離れない。

来るかもしれない。今、この瞬間に。

「離せ、離せ… まだ… まだ来てないんだ…！！！」


声が震える。
怒りではなく、焦りと恐怖だった。


このまま連れて行かれたらもう会えない。

「この顔… お前、もしや政条家の次男… 見つけたぞ！すぐさま連行する、申又様の命令だ！！」

叫びは夜を切り裂くほどだった。押さえつけられながらも、咲夜は必死に顔を上げる。

「ゆき… ゆき… ！！」


その名は届くはずのない場所へ投げられ続ける。

川面は何も答えない。
月だけが、冷たく揺れている…

同じ夜、同じ刻。
片や橋の上で叫び、
片や座敷の隅で沈黙する。

ほんの一歩が届かない。

ただそれだけで、二人の想いはすれ違い続けていた。