鏡と前世と夜桜の恋

季節は巡り、若葉は深い緑へと変わり、やがて山の木々は色づき始めていた。

雪美が申又の屋敷へ潜り込むようになってから、もう幾月が過ぎただろう。

夜ごと屋敷を歩き回り、文箱を開き、帳面を確かめ、書庫の奥まで調べても、蓮稀の力になれるような決定的と言える証拠は、結局見つからなかった。







「… これも違う」

雪美は小さくため息をつき、元の場所へ静かに戻す… 初めは焦っていた。

一日でも早く証拠を見つけ、申又を止めなければならない。

その思いだけで動いていた。

だが、人の心とは不思議なものだった。

森へ向かい、咲夜の笑顔を見るたびに、その焦りは少しずつ溶けていった。


「ゆき」

その一言で胸が満たされる。

咲夜の隣で囲炉裏を囲み、他愛もない話をする。

山で摘んだ木の実を分け合い、川魚を焼いて笑い合う… 時には何も話さず、並んで座って風の音を聞くだけの日もあった。

そんな時間が、雪美には何より愛おしかった。

「今日は申に乱暴されなかったか？」


突然、咲夜が尋ねると雪美は少し慌てたように笑う。

「大丈夫、あの人はまだ床に伏せたままだから。お世話をしてた。でも、途中でさくの顔が見たくなってしまって… 」

「それで来たのか？」

「うん」

咲夜は嬉しそうに微笑む。

「それで十分だ」

その笑顔を見るたび、雪美は思う。