鏡と前世と夜桜の恋

翌朝。

まだ陽が昇りきらない頃、雪美は申又と向かい合って朝餉を取っていた。

卓の上には、白い飯と焼き魚、それから湯気の立つ味噌汁。







いつもなら腹が減っている時間

けれど、今朝は違った。

味噌汁の香りが鼻をついた瞬間、胸の奥から込み上げるものがあり、雪美はそっと顔を伏せる…


箸を持つ手にも力が入らない。

「… 何をしている」

申又の低い声が落ちる。

雪美は慌てて箸を動かそうとした。

けれど、飯を口元へ運ぶことさえできない。

「ごめんなさい… 」

小さく呟いて、雪美は箸を置いた。

「今朝は… お腹、空いてなくて」

その言葉に申又の表情が変わった。


「は？」

「… ごめんなさい」

次の瞬間、乾いた音が部屋に響き雪美の身体がよろめく… 続いて申又の手から味噌汁の椀が乱暴に倒され、熱い汁が雪美の着物へとかかった。

「…っ」

雪美は息を呑んだ。

熱さより先に身体が勝手に動き腹を覆う… まるでその中にあるものを守ろうとするように。


雪美の行動を見た申又の動きが止まった。

雪美は俯いたまま、震える手で腹を押さえていた。自分でも気づかないうちに、そこを庇っていた。

申又は何も言わない。

ただ、雪美のその姿をじっと見ている。

「… なんだ、その仕草」

低い声だった。

雪美の肩がびくりと震える。

「えっと… 」