鏡と前世と夜桜の恋

この事件、忍び達の出所を探る必要などなく誰が差し向けたのか、すぐにわかった。







あの夜、陽菜の狂ったような叫び声は、夜の静けさを引き裂き、村中に響き渡っていた。

「ゆきちゃんさえいなければ… 咲夜さんは私のものだったのにぃい！！」

その発狂を聞いた村人達は皆、口々に囁いた。




―― また、あの一家か。

―― 政条家に取り憑く、恐ろしい一家だ。

―― あの者達は普通ではない。

ーー まるで異常な、宗教崇拝者てはないか。

おすず達が政条家に執着していることは、もはや村中の誰もが知るところとなっていた。

そして、その執着はついに関係の無い人の命までを奪った。




逃げ惑う村人。

倒れた者。

二度と起き上がらなかった者。

その光景は、雪美の心に深く刻まれていた。

「… お父様は！！？」

雪美が最初に口にしたのは、自分のことではなく父の安否。

やがて、ゆりね達から知らされた。

雪美の父もまた、ゆりねの仲間達に保護され無事に長崎へ戻ったという。



「そう… 」

その言葉を聞いた瞬間、雪美は胸を撫で下ろした。

父は生きている。

それだけが、今の雪美にとって唯一の救いだった。

けれど――。

死んでしまった村人達は、戻ってこない。

どれほど祈っても、どれほど謝っても失われた命は、二度と帰ってこない。

雪美は俯いた。



自分が狙われた、自分を巡って争いが起きた。自分を憎む者達が、何の罪もない村人達まで巻き込んだ。

そう考えるたびに、胸の奥が締めつけられた。

「… 私のせいで… 」

小さな声だった。

けれど、その言葉を蓮稀は聞き逃さなかった。

「雪美」

静かな声で蓮稀は真っ直ぐ雪美を見つめていた。



「雪美は何もしていない」

「でも… 私がいなければ… 」

「違う」

蓮稀は、雪美の言葉を遮った。

「お前のせいではない」

その声には、迷いがなかった。



蓮稀もまた心の中で自分を責めていた " 自分があの一族の言いなりを辞めたから " 辞めなければ雪美を傷付けることはなかった。