鏡と前世と夜桜の恋

ーー 蓮稀に夫婦になろうと告げられてから、幾年かの月日が流れた。





雪美は今、蓮稀の妻として政条家の屋敷で穏やかな日々を過ごしていた。

ある夏の夜、雪美は縁側に腰を下ろし涼を取っていた。

目の前には水を張った大きな盥。そこに両足を浸し、夜風を感じながら団扇をゆっくりと動かしている。



庭からは虫の声が聞こえ
月明かりが静かに庭を照らしていた。



「… ふぅ、涼しい」

雪美が小さく息をついたその時だった。

「雪美」

背後から聞き慣れた声がした。

雪美は団扇を動かす手を止め、優しい笑みを浮かべながらゆっくりと振り返った。

そこには蓮稀が立っていた。







穏やかに微笑むその顔。

その笑顔を見た瞬間、雪美の胸が不意に高鳴った… 咲夜の面影を感じさせる、優しい笑顔。

「… さく… 」

思わず口からこぼれた名前。

雪美ははっとして、すぐに笑みを取り繕った。

「蓮稀… 一緒に涼む？」

そう言って、慌てて隣を手で示す。


蓮稀は雪美を見つめたまま、優しく微笑み静かに口を開いた。

「… 咲夜を、まだ思い出すか？」

「え… 」

「あれほどまでに愛し合ったというのに？」

その声にはわずかな嫉妬と悪戯心が滲む… 雪美は返事をせず慌てて盥から足を上げ、傍らに置いてあった手拭いで濡れた足を拭き、立ち上がった。


蓮稀の横を通り過ぎようとしたその瞬間。

後ろから腕を伸ばされ、雪美の身体が優しく、逃げられないほど強く抱き締められた。

「…っ//」

雪美は蓮稀の腕にそっと手を添え、何も言わず、ただその腕に触れた。

すると、耳元で低い声が響いた。

「… 何故、何も話さぬ」



雪美の肩が小さく跳ねた。



「だって… さ… 」

「ん？」

「さく… 」

最後まで言い終える前に、蓮稀の手が雪美の頬に添えられた。

顔だけを振り向かされ、そのまま唇を塞がれ不意の口づけに、雪美は目を見開いた。

唇が離れるわずかな合間に、雪美が小さく呼ぶ。



「は、蓮… 稀… // 」


蓮稀は雪美を見つめ少し拗ねたような表情で告げた。

「今だけ咲夜の話はしないでくれ。今、一緒にいるのは俺だ」

その言葉に、雪美はゆっくりと蓮稀の方へ向き直り、蓮稀の背中に両腕を回す。

唇を離し、下から真っ直ぐに見つめると、柔らかな笑みを浮かべた。

「… お慕い申しております」