青い鳥はつぶやかない 堅物地味子の私がベリが丘タウンで御曹司に拾われました

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　定時退社の毎日を繰り返しているうちにクリスマスも過ぎ、正月休みに入ってしまった。

　年末までつきあってくれと言われていたのに、あの晩だけで終わったのは、結局、自分を口説く嘘だったんだろうと思いながら、史香は静岡に帰省した。

　――そもそも、あの時だって、映画を真似した演技をしていたんだし。

　捨てられたことに対して蒼馬を恨む気持ちはなかったし、最初の頃は枕を抱きしめながら眠っていたものの、時がたつにつれて、思い出すことも少なくなっていた。

　やっぱり、自分には恋愛なんて向かないんだろうな。

　妙に納得している自分を笑ってしまう。

　実家の父は県庁の公務員、母は近所のドラッグストアでパートをしている。

「なんかいいことあったの？」

　正月の料理を食卓に並べながら母がたずねる。

「なんで？」

「いつもより顔色がいいから」

　心配をかけたくなかったから、親には入院したことは連絡していなかった。

「仕事が定時で終わるようになったからかな」

「働き方改革？」

「うん、なんか上の都合みたい」

「自分の時間が持てるのはいいことだ」と、父も機嫌がいい。

　正直なところ、無趣味な史香は時間を持て余しているだけなのだが、よけいなことを言う必要もないから曖昧にうなずいておいた。

　初詣やらおせちやら、お茶とミカンに炬燵。

　久しぶりに帰ってきた一人娘を甘やかす両親のおかげで、雑煮の中に放り込まれそうなほどぐだぐだな三が日を過ごし、元の生活に帰ってきた。

　今年もまた去年までと同じ一年の繰り返しなんだろうな。

　休みすぎたせいで仕事に戻るのが憂鬱だ。

　業務に復帰した日も定時で退社し、コートをかき合わせながらツインタワーを出ると、史香はいつも通り駅へつながるプロムナードを歩いていた。

　定時とはいえ、冬だ。

　もう日は落ちて暗くなっている。

　クリスマスや正月を過ぎてイルミネーションもなくなったプロムナードは寒々しい景色だった。

　と、そこにマスクと帽子の女性が立っていた。

「黄瀬川さんよね」

　急に名前を呼ばれて立ち止まると、それが答えだと受け取った相手が詰め寄ってくる。

「探したんだからね」

　背の高い相手に見下ろされてたじろいだものの、それがすぐにあの女優だと分かった。

「久永……さん？」

「そうよ」と、マスクと帽子を外す。

「どうしてここに？」

「うちのマネージャーにあなたことを調べさせたのよ」

　ストーカーまがいのことを堂々と宣言する里桜に戸惑いながらも、史香は話の続きを待った。

「ねえ、いったい、あなたは蒼ちゃんのなんなの？」

　ほんの少しだけ考えを巡らしてみたものの、いい答えは何も思いつかなかった。

「べつに、なんでもないですよ」

「そんなわけないでしょ」

「どうしてですか？」

「パーティーでおつきあいをしてるって言ってたでしょ。あれから蒼ちゃんにいくらメッセージを送っても無視されてるし」

　こちらはメッセージすら来てないんですけど。

　……なんて言ったって、納得しないだろうな。