私が一番近かったのに…
中山くんには申し訳ないことをしたなと、一人で反省をしていた。
あれじゃ却って、彼が気にしてしまうかもしれない。次に会った時に、もう一度謝ろうと思う。

「はぁ…」

思わず溜息が漏れてしまった。ダメダメ！こんなの誰かに聞かれでもしたら…。

｢おい！大丈夫か？｣

え？もしかして今の溜息、誰かに聞かれてたの？！
嘘でしょ？恥ずかしい。この場から一刻も早く消えたい。
あまりの恥ずかしさに、顔を下に向けてしまった。少しでも顔を隠したいと思った。

「おーい？幸奈、俺の声が聞こえてるか？」

あれ…？でもこの声、聞き覚えがある。もしかして…。
恐る恐る顔を上げてみた。すると目の前に現れたのは今、ここにいるはずがない人だった…。

｢愁…？どうしてここに居るの？今日はお休みなはずじゃ……｣

｢確かに俺は今日休んだけど、暗い夜道をお前一人で歩かせるのは心配だから、幸奈のお迎えに来た｣

どうして、そんなに優しくしてくれるの？今朝、私を置き去りにしたくせに…。
私は優しくされたいわけじゃない。私が欲しいのは愁の気持ちだ。
気持ちがないなら、私に優しくしないでほしい。勘違いしてしまいそうになるから。

｢帰るぞ。家まで送る｣

という合図と共に、愁は足早に歩き始めた。
でも、私は愁の歩幅に合わせられなかった。愁の歩くスピードが早すぎるから。これじゃ追いつけない。

｢待ってよ、愁…｣

慌てて愁の後を追いかける。やっと追いつくことができたが、結局、半歩後ろを歩く形になってしまった。
なんとなく気まずい空気を察知してしまい、いつもみたいに隣を歩くのを躊躇した。

｢おい、幸奈。危ないから、俺の隣を歩け｣

ようやく愁が後ろを振り返ってくれた。
そして腕を掴まれた。強引に隣へと並ばされた。
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