かつて女の子だった人たちへ

【メリーさん、元気ですか
お仕事忙しいのかな
それなのにＤＭしちゃってごめんなさい】

「いいよ！　そんなの！　ＤＭ嬉しいよ！」

芽里はスマホを両手で包み、画面に向かって返事をしていた。涙がにじんでいた。

【よければ、またライブに来てね。
メリーさんに会えないの、俺がちょっと寂しくて
こんなこと言ったらウザがられるかなって思うけど
俺はメリーさんの前でなら最高のパフォーマンスができる
待っててもいいかな】

涙は雫になって幾筋も頬をつたっていた。レイキが芽里を頼りにしているのが伝わってくる。
きっとレイキは今、新しい場所で必死に踏ん張っているのだ。負けないように、もっと輝けるように。

「応援しに行かなきゃ。レイキが待ってる」

いや、何より直接顔が見たいのは芽里の方だった。

（レイキに会いたい）

どうしたらいいだろう。
少なくともこうしてベッドに脱力している場合ではない。
恐怖や不安感で虚脱状態だった芽里の心に火がともった。レイキに会いたいという気持ちが、アンチへの恐怖を超えさせる。
がばりと身体を起こし、すぐにレイキに返信をした。

【なかなか行けなくてごめんね。今日はライブに行けそうだよ。
レイキの格好いいステージ、楽しみにしてるから】

それからスマホでチケットを取った。今夜の公演は空いていた。整理券番号は遅いが、その方がかえっていいだろう。