ホテル ポラリス 彼女と彼とそのカレシ？

「おめぇ、奴の弱みを探って来い」

「ひええ？」

驚きすぎて、変な声が出た。

「で、できませんって！　そんなの！」

「やるんだよ」

紗季が低い声で言い放つ。まるで極道。

「で、でも……それなら貴衣さんのほうが適任じゃないですか？　コカブで酔わせて聞き出すとか……」

「ダメだ。すぐ航太にチクられる」

「じゃあ、菜々緒さん！　あの人、人の弱み握るの得意だし……」

「バカか！　逆にこっちが握られるわ。あの冷めた目で、半笑いされてみろ」

秋葉が身震いした。想像したらしい。

ダメかあ……。
天を仰ぎながら、大和は頭の中で残りのスタッフたちをスライドショーのように思い浮かべた。

「いっそ本多さんに──」と言いかけたところで、紗季が口を開いた。

「大和、お前はいい奴だ。あの菜々緒でさえ、お前に惚れてる」

「え？　ええー！　やめてくださいよー」

大和は、乙女のように顔を赤らめた。
菜々緒は好きだ。最近では、彼女に冷たく罵倒されるのが快感にさえなってきた。

「あのミジンコを見るような目に耐えられるのは、おめぇぐらいなもんだぜ」

「そうですかねぇ、へへっ」

満更でもなさそうに頭をかく大和に、三人は完全に引いている。

「お、おめぇなら、相手も油断して弱みを見せる。そうだったな？　純平」

秋葉さんのおっしゃる通りでございますと、純平が大きく頷く。
純平が言うのなら、そうなのかなと、大和は気を大きくする。

「よ、弱みを聞き出して……、どうするんですか？」

「安心しろ。お前は食材を用意するだけだ。料理はあたしらがきっちりやるさ」

「おう、任せろ。煮ても焼いても喰えねぇ野郎だが、こっちとら料理人だ。最高のディナーにしてやるぜ」

秋葉は、目を輝かせて手のひらを拳で打つ。
紗季は、親指で自分の首を切る真似をする。

まさか、蒸したり、揚げたりするつもり？　血を見るのは勘弁してほしい。
大和の勇気は一気に冷めた。

「やっぱり、ちょっと──」

「頼んだぜ、しっかりやれよ」

……拒否権は、ないらしい。
「勘弁してくれ」と心の中で呟きながら、大和は純平に助けを求めて視線を送る。
純平は、唇をきゅっと結び、目を泳がせながら視線をそらした。

「……わかりました。がんばります」

渋々承諾する大和に、

「あ、その前に、スモモ収穫して来いよ」

どんなときでも、人使いが荒い紗季だった。