ホテル ポラリス 彼女と彼とそのカレシ？

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「ねぇ、なんであそこにバードバスがあるか、知ってる？」

ストロベリーブロンドのポニーテールにハイビスカスを飾ったカオルは、オープンエアのテラス席で頬杖をつき、モクレンを見つめている。
ちょうど黄緑色の小鳥が、警戒心もなくバードバスのパン屑か何かを啄んでいた。

「モクレンの蕾は鳥の大好物なんだって。蕾を守るために、フロントの菜々緒ちゃんがエサやりを始めたのがきっかけで、バードバスを置いたそうよ。今ではリスや狸も来るって、多恵が言ってたわ」

〝多恵〞という名前にも反応せず、玲丞はどんよりとした目で海を見つめている。
カオルは腕を組んでふんぞり返ると、組んだ足の爪先で彼の脛を軽く蹴った。

「なぁに、もう挫折しちゃったの？」

空の薄青、海の蒼紺、芝生の淡い緑、木々の深い緑。世界は繊細な濃淡と、まばゆい太陽の光に満ちている。
なのに玲丞は、明け方近くにホテルへ戻ってきてからというもの、まるで塞ぎの虫に取り憑かれたように、一言も口をきかない。

カオルは唇を尖らせてトロピカルジュースのストローを咥え、玲丞の顔を覗き込んだ。

「もう、いっそのこと押し倒しちゃえばいいのに」

玲丞の瞳に冷たい光が走り、カオルは「おお、怖っ」と肩をすくめた。
彼がこんな目をするときは、相当切羽詰まっている。

「玲が言えないのなら、あたしが言ってあげようか？」

「余計なことはしなくていいよ」

「でもさあ、あたしとの関係をいつまでも隠せるもんじゃないでしょ？　多恵ってほんっと、強情で意地っ張りな女。あのくらい逞しければ、ちゃんと現実を受け入れられるわよ──」

カタン、と物音がして、ふたりはギョッとしてフェルカドを振り返った。

「多恵」

立ち上がりかけた玲丞を無視して、多恵は静かに会釈すると、視線を下げたまま淡々と告げた。

「おくつろぎのところ申し訳ございません、藤崎様。お客様がお見えです」

「客？　誰？」

「奥様です」

意表を突かれたように顔を見合わせる玲丞とカオルに、多恵は冷たい、軽蔑のこもった目を向けた。

「違う──」

「ご宿泊の有無はお答えしておりませんが、ロビーでお待ちになっていらっしゃいますので」

多恵はいつもより丁寧に一礼し、知ったことかとでも言うようにくるりと背を向けた。

テーブルに蹴躓きながら多恵を追いかける玲丞に、カオルは気の毒そうに呟いた。

「……あ～あ、だから言わんこっちゃない」