ホテル ポラリス 彼女と彼とそのカレシ？

──美しすぎる──。

心の中でため息をついたのは、大和だけではなかった。谷垣先生も本多も、ロビーラウンジのソファーから花園を眺める貴婦人に、うっとりと目を奪われていた。

貴婦人が優雅に首をめぐらせ、微笑む。大和は、胸の奥でドキュンと音をたてた左胸を、思わず両手で押さえた。

「玲丞さん」

声の主を振り返ると──玲丞は、またしても懲りずに多恵の尻を追っていた。
伸ばした指先が、彼女の肩に触れそうになったところで名前を呼ばれ、二人は顔だけをこちらに向けて、まるで静止画のように動きを止めた。

「薫子さん」

先に音声が戻ったのは玲丞だったが、動き出したのは多恵のほうだった。
怒りを背負って、彼女は足早にフロントデスクへ向かう。
玲丞は伸ばした手を空しく宙に残し、プライベートルームのドアの向こうへ消える多恵を見送ると、大きく肩で息をついた。

「薫子さん、どうしてここに……？」

「ごめんなさい。おじ様から、こちらにいらっしゃると伺って。それで、私……お迎えに。明日は芦屋のお祖父様のお誕生日祝いなのに……電話にも出てくださらないから……」

か細い声は野次馬の耳には届かなかったが、恥じらって目を伏せた横顔は、湖に浮かぶ白鳥のように可憐だった。

その肩に馴れ馴れしく触れ、顔を覗き込むその男が──よりによって〝メデューサの夫〞とは。キューピッドも意地が悪い。

「とにかく、部屋へ」

そう言ってエレベーターに向かう二人を、本多と菜々緒が不安げに見送った。



事態は、いよいよややこしくなってきた。

多恵を追いかける男と、その男にベッタリな同性愛者。そこに美しい正妻まで加わって、歪な四面体が、このホテルの中でいま露呈しようとしている。

前回の辞職のきっかけとなった凄惨な事件が脳裏をよぎり、いやな予感を覚える本多だった。

一方の菜々緒にも、男との別れ話のもつれから、職場に乗り込まれたあげく、恥ずかしい写真をばら撒かれ、会社を追われた過去があった。

東大卒という肩書きが逆に災いし、再就職は難航。なぜ被害者の自分だけが、こんな目に遭わねばならないのか──世の不条理を呪っていたとき、自暴自棄で受けたカメリアの面接で、ママから多恵を紹介されたのだった。

「どうしますか？」

「念のために、もう一部屋ご用意しておきましょう」

ギャラリーたちの前を、陽気な鼻歌を口ずさみながら、カオルが通り過ぎていく。
呆気にとられる人々に背を向けたまま、まるで旅回りの一座のように、ひょうひょうとバイバイをして姿を消した。

──ひとまず、修羅場は回避されたのか？

と、そのとき。
ロビーに安堵の空気が流れた刹那、それをかき消すような派手なブレーキ音が、響き渡った。