ホテル ポラリス 彼女と彼とそのカレシ？

半分ほど食べ進んだところで、多恵はふと視線を感じて顔を上げた。
玲丞が、にこにこしながらこちらを見つめている。
体裁ぶらない食べっぷりを、どこか楽しんでいるようだった。

「……ゴホッ」

急にむせた多恵の背中に、玲丞があわてて手を伸ばす。

「大丈夫ですか？」

多恵は、下心を拒絶するようにその手を払った。

玲丞は少しだけ表情を曇らせ、ぽつりと呟く。

「今夜は、無口なんですね」

いきなり何を言い出すのか──。多恵は眉をひそめた。

「やはり、昨夜のことを気にしているんですか？」

核心に触れられて、多恵はたじろいだ。
しかし、動揺を悟られては相手につけいる隙を与えてしまう。
多恵は努めてさりげなく、見識張って返した。

「そのことでしたら、事故だと思って忘れてください。私もそう思っていますから」

「事故と言えば、事故ですが……」

「ええ、事故です、事故。酔っ払って止まってる車にひかれたようなものです」

「え？」

玲丞は首を捻って、それから思い及んだように声を上げて笑った。

「な、何ですか？」

気でも触れたのか、気味悪い。

「そちらの事故なら、起こりませんでした」

「え？」

「あなたは、事故を起こす前に熟睡してしまいました。お送りするにも住所を知らないし、ザナデューに電話をしたのですが、すでに帰られたようで、やむなく僕のマンションにお連れしたんです」

「で、でも……」

「ああ……それは……」

玲丞は言いにくそうに目を泳がせた。

「おそらく、ご自宅と勘違いされたのでしょう。暑いと仰って……」

脳天に、ガツンと鈍器級の衝撃。

「大丈夫ですか？」

「す、すみません。ちょっと……」

そうだった。男がネクタイと靴下に縛られているように、女はブラジャーとストッキングを脱ぎ去って、窮屈な日常から開放される。

──だからって、目の前に男がいたのに？

いや、泥酔状態の多恵には関係ないか。

玲丞も、初対面の女にいきなりストリップを始められ、さぞ面食らったことだろう。
それを勘違いして相手を責めるなんぞ、甚だ持って迷惑千万な女だ。

──それにしても、そちらじゃない事故って何だろう？