ホテル ポラリス 彼女と彼とそのカレシ？

5 『打算抜きに純粋に恋愛できるのなんて、二十歳までよ』

その日は、晩から霧雨になった。
朝からずっとぐずついていたけれど、夕方には雲の切間に夕焼けも覗いていたので、思いがけない雨だった。

「厭な雨……」

マホガニーのバーカウンターに頬杖をつき、どこか物憂げに呟く司に、理玖はグラスを磨く手を止めて、ほうっと息をついた。

優しげな垂れ目と、右目の下にある小さな泣きぼくろ。ふんわりとアップにまとめた髪からのぞく首筋が、不可侵なエロスを纏っている。

程よく照明を抑えたシックな木目調の店内には、古いジャズバラードが流れている。
いつも静かな店だけど、給料日前とはいえ一組も客が来ないなど、四年前のオープン以来初めてだ。

こんな日もあると動じない司でも、さすがに暇を持てあましていたところへ、格好の相手が飛び込んできた。



「ああ、降られた～」

「お帰りなさい！　ユキさん」

しっぽりと濡れた髪をハンカチで拭いながら、多恵は止まり木の左端から二番目の指定席に腰を降ろし、眉根を寄せた。

「どうしたの？　それ」

司の左手首から甲にかけて、包帯が巻かれている。

「ひったくりに遭って、転んだンすよ」

間接照明に浮き上がった酒棚からドライジンのボトルを下ろす理玖は、真冬でも白いＴシャツにジーンズ姿。
ただでさえ寒そうなのに、今どきの若者の美意識なのか、腰骨が浮くほどのスリムさに、同年代の弟を持つ多恵としては、ちゃんとご飯を食べてるのかと、いらぬ心配をしてしまう。

塩顔がよけい貧相に見えてしまうけど、これでも私立医大に在籍するおぼっちゃまだ。

もともと理玖も、客の一人だった。学生の分際で通い詰めていると思っていたら、いつの間にかバーテンダーとして居着いていた。

下戸のくせに、今では一丁前にシェーカーを振るのだから、青年の恋心というのは形振り構わず熱い。

今期も卒業できる可能性は低く、長野で総合病院を経営している両親を嘆かせることになるだろう。

「怖いわねぇ。犯人は？　捕まったの？」

鮮やかに檸檬を搾る手元に、多恵は口を窄めた。

「相手はバイクっすからねぇ。このくらいの怪我で済んだからよかったけど……」

「よかないわよ！」

調理場の配膳口から、司が怒り交じりの声をあげた。