ホテル ポラリス 彼女と彼とそのカレシ？

「とにかく、気取ってないで、彼ともっと知り合いなさい」

「知り合ったら気を遣うじゃない。毎日仕事で神経すり減らしてるのに、プライベートまで誰かの機嫌をうかがっていたら、よけい疲れる。そんな余裕があるなら、まだまだスキルアップに使いたいし」

「過去の反省なら、方向が間違ってるんじゃないかしら？」

「司」

多恵に睨まれ、司は口元に手をやって、わざと上品ぶった笑い声を発した。
それから急に真顔になった。

「私はいい傾向だと思う。日本に帰ってきてからのユキったら、何と戦ってるのか知らないけど、いつも眉間に皺寄せて肩怒らせて、殺気立って怖かった。それが、この頃は質の悪い呑み方もしなくなったし、やわらかくなったわ。好きな人のお陰ね」

「好きな人ねぇ」

「好きなんでしょう？」

「どうだろう？　カテゴリー的にはLikeに入るんだと思うけど？」

「ほんっと素直じゃないんだから。そうやってソワソワと彼を待っているくせに。そんなんだから、プライドばかり高いお嬢様育ちは扱いにくいって、言われるのよ。意地を張る分、幸せは逃げていくって、教わらなかった？」

減らず口同士の舌戦は、決まって司に軍配が上がる。今夜も敗者は舌打ちして、一気に罰杯を煽った。

「理玖、お代わり！」

司は、多恵が定期的に活け替えるオバールテーブルの花へ向けて、セーラムの煙を長く吐いた。

「ハンネマニア」

「恋の始まり？」

条件反射で花言葉を答え、多恵はアッと目を丸くした。
多恵が生け替えた黄色い花が、背後でしたり顔に見つめていた。

「あんたたち、お似合いよ。いい加減、年貢の納め時でしょう？」

「からだのフィーリングが合うだけじゃないの？　恋愛ももう面倒くさくって。打算抜きに純粋に恋愛できるのなんて、二十歳までよ」

「男を二人しか知らないあんたが、よく言うわ」

ぐうの音も出ぬ多恵に、司は鬼の首を取ったかのようにからからと笑った。