シュクルリーより甘い溺愛宣言 ～その身に愛の結晶を宿したパティシエールは財閥御曹司の盲愛から逃れられない～

　やりすぎた……。
　冷ましたそれを食べてすぐ、ため息をこぼした。
　甘いショコラにほろ苦いキャラメリゼ、そこにベリーの酸味が合わさると、しつこいくらいに全てが自我を主張してくる。
　こうじゃない。

「はぁ……」

　私は誰もいない夜の厨房で、背中をのけぞらせ文字通り頭を抱えた。

　難しい課題を出されたわけじゃないのに、突然自分の前に高い壁が立ちはだかったように感じてしまう。

　今までこういう機会に恵まれなかったからというのもある。けれど今はそれ以上に、『失敗できない』プレッシャーがある。

　私はベリが丘の憧れ、『Auberge Le Belvédère(オーベルジュ・レ・ベルべデール)』のデセール部門のシェフ(責任者)なのだ。

　幾美家には恩がある。
　このオーベルジュにも、恩がある。

「よし！」

　両頬を両手でペチペチっと叩いた。
　弱気になっちゃダメだ、と自分を奮い立たせる。
　試作のプティングはボツにして、スケッチブックに新たな案を描き出す。
　今度はフルーツを変更して、クーベルチュールもホワイトにして――。

　そうしているうちに、スケッチブックのラフはメモでいっぱいになる。
　けれど、今夜もまた、何も作れなかった。

　私は肩を落としながら、ノロノロと寮へ戻る。
　焦る気持ちを胸に、次はどうしようとベッドに頭を沈ませた。